Kina genomförde på onsdagsmorgonen ett sällsynt test av en interkontinental ballistisk missil (ICBM) som landade i Stilla havet. Det är första gången på över 40 år som landet offentligt meddelar ett sådant test.
Enligt Kinas försvarsministerium skedde uppskjutningen klockan 08:44 lokal tid, och missilen, som bar en dummy-stridsspets, nådde ett förutbestämt område i Stilla havet.
Försvarsministeriet meddelade att testet genomfördes som en del av den årliga träningen för Folkets befrielsearmés (PLA) raketstyrkor.
Testet ska inte ha varit riktat mot någon specifik nation eller mål, även om spänningarna med USA och dess allierade i regionen fortsatt är höga. Kina meddelade att "relevanta länder" hade informerats i förväg, utan att precisera vilka länder som avsågs, rapporterar CNN Hong Kong.
Satsning på kärnvapen
Under Xi Jinpings ledning har Kina förstärkt sitt kärnvapenprogram och utvecklat sin arsenal av kärnvapen och ballistiska missiler.
Denna senaste testuppskjutning markerar en viktig milstolpe för PLA:s raketstyrkor, som ansvarar för landets snabbt växande missilkapacitet.
I takt med att Kinas militära förmåga ökar, har USA:s försvarsdepartement varnat för en kraftig upptrappning av landets kärnvapenlager under det kommande decenniet.
Pentagon förutspår att Kinas arsenal, som 2023 bestod av över 500 operativa kärnstridsspetsar, kan växa till över 1 000 stridsspetsar före 2030.
Det senaste testet är det första sedan 1980 då Kina firade sin första lyckade uppskjutning av en ICBM från Jiuquan-satellituppskjutningscentret i nordvästra Kina. Även denna gång föll missilen i det södra Stilla havet, likt det nyligen genomförda testet.
Denna upptrappning sker samtidigt som Kina och Ryssland nyligen genomfört gemensamma flottövningar i närheten av Japans farvatten, vilket ytterligare bidrar till de regionala spänningarna.
Det senaste ICBM-testet ses som ett tydligt bevis på Kinas ambition att stärka sin militära förmåga och sitt inflytande i området.
Framtida relationer
Medan Kina betonar att testet är en del av rutinträning, är tidpunkten och det offentliga meddelandet betydelsefullt i ljuset av de ökade spänningarna med USA och dess allierade i Asien.
Kinas militärstrategiska satsningar förväntas påverka den globala säkerhetsbalansen, särskilt i Stilla havsregionen, där både militära och diplomatiska relationer är under förändring.
