Mimmo Wiestål Fischetti
Sydkorea har förbjudit försäljning av hundkött. Men vad händer med de hundar som redan fötts upp för slakt? Tusentals djur står utan hem – och deras ägare utan försörjning. ”Det är en hopplös situation”, säger en av landets sista hundbönder.
Sedan början av 2024 är det förbjudet att sälja hundkött i Sydkorea. Den nya lagen ger uppfödare fram till februari 2027 att avveckla sina verksamheter – men mitt i övergångsperioden är läget kaotiskt. Hundratals bönder har slutat få avsättning för sina djur och tvingas nu se på när skuldberget växer och hundarna samlas på gårdar som inte längre har något syfte.
– Vi har försökt sälja hundarna sedan förra sommaren, men ingen vill ta emot dem, berättar Joo Yeong-bong, 60, präst och ordförande i Koreas förening för ätbara hundar, skriver BBC.
Tiotusentals hundar – och ingen plan
Enligt myndigheternas egna siffror finns det runt en halv miljon hundar i fångenskap på landets drygt 1 500 gårdar. Många av dem är stora raser som tosa-inu, som dessutom klassas som farliga och kräver särskilt tillstånd för att få hållas som sällskapsdjur. Det gör omplaceringarna extremt svåra – och pressar redan överfulla djurhem till bristningsgränsen.
– Hundarna riskerar nu att avlivas i brist på alternativ, säger Chan-woo, 33, som har 600 hundar på sin gård och 18 månader på sig att bli av med dem.
Aktivister larmar: ”Ett dödligt vakuum”
Både djurrättsorganisationer och experter är kritiska till att staten saknar en konkret plan för hur djuren ska tas om hand. Enligt organisationen Hwak har man lyckats omplacera nära 2 800 hundar sedan 2015 – men det är en droppe i havet.
– Vi har lobbat hårt för att staten ska ta sitt ansvar och skapa ett ordentligt räddningsprogram, säger kampanjledaren Lee Sangkyung.
Myndigheterna har sagt att man ska stötta djurhem med cirka 4,3 miljoner dollar årligen och erbjuda ersättning till bönder som stänger i förtid. Men enligt kritikerna räcker det inte på långa vägar.
Räddningen kan finnas utomlands
En del organisationer har börjat skicka hundarna till andra länder – bland annat Kanada, USA och Storbritannien – där viljan att adoptera är större. 2023 räddades 200 hundar från en gård i Asan och fick nya liv på andra sidan jordklotet.
– De behandlade hundarna som människor, så varsamt och kärleksfullt. Det rörde mig djupt, säger tidigare bonden Yang Jong-tae, 74.
Samtidigt är han kritisk mot själva förbudet:
– Varför är det okej att äta gris och ko, men inte hund? Det är samma sak.
Ett samhälle i förändring
Färre och färre sydkoreaner äter numera hund. En opinionsundersökning från 2024 visar att bara 8 % ätit hundkött det senaste året – ner från 27 % år 2015. Och när lagen trätt i full kraft i februari 2027 är det bara 3,3 % som säger att de tänker fortsätta.
Samtidigt har över 600 gårdar redan stängt sedan beslutet togs. Men för många är övergången smärtsam – inte minst för de yngre bönder som nu står utan framtid.
– Unga människor i branschen möter en brutal verklighet, säger Joo.
– De kan inte sälja hundarna, men de kan inte heller stänga gårdarna. De är fast.
”2027 kommer något hemskt att hända”
Trots att många hoppas att staten ska förlänga övergångsperioden, fruktar andra att det redan är för sent. Prästen och bonden Joo målar upp ett dystert scenario.
– Folk klamrar sig fast vid hoppet. Men om inget förändras innan 2027… då tror jag att något fruktansvärt kommer att ske, säger han.
– Hela liv har raserats.
