Kathrine Frich
97 procent av VA-sjukhusen rapporterar allvarlig läkarbrist.
Akutmottagningar är byggda för att tävla mot klockan.
När någon kommer in i svåra smärtor räknas varje minut, men en militäröverlevare fick nyligen erfara vad som händer när de som ska rädda dig inte längre finns där.
Sju timmars väntan
John Falchetto överlevde raketbeskjutning på en flodbåtskanon i Vietnam, bara för att möta en dödlig väntan på Veterans Affairs (VA) sjukhus i East Orange, New Jersey, enligt Huffpost.
När den 80-årige mannen anlände i februari med en sprucken, gangränös blindtarm var operationssalen stängd eftersom underbemannad personal inte hade reparerat ett trasigt luftsystem.
I stället för att få omedelbar operation väntade Falchetto i ungefär 12 timmar innan han nådde en anläggning på Manhattan.
Han utvecklade sepsis, drabbades av en massiv hjärtattack och avled den 7 mars, vilket fick en av läkarna i hans fall att säga till ProPublica: ”Om jag var familjen skulle jag stämma alla. Han borde ha opererats omedelbart.”
East Orange har förlorat nästan en tiondel av sin personal sedan president Donald Trump återvände till ämbetet, vilket lämnar 90 tjänster med allvarlig personalbrist, rapporterade ProPublica. ”Det är skrämmande”, sade en administratör i East Orange vid ett möte i år. ”Vi har ingen.”
Tvingades bort
Efter att ha sagt upp fackliga avtal, beordrat distansarbetande personal tillbaka till trånga kontor och erbjudit avgångsvederlag, förlorade myndigheten omkring 5 100 läkare, sjuksköterskor och kritisk personal över hela landet under senvåren, enligt Huffpost.
Trots detta vittnade VA-sekreteraren Doug Collins om att ”det faktiskt finns en spänning kring vad som händer”, medan talespersonen Quinn Slaven pekade på rekordhöga antal bokade tider.
Bakom kulisserna berättade en vårdgivare i East Orange för ProPublica: ”Det kändes som mobbning. Det var väldigt, väldigt stressigt.”
När anläggningens medicinska fysiker slutade, upphörde strålbehandlingen i månader. Det tvingade en 72-årig Vietnamveteran vid namn Dennis, som hade avancerad kolorektal cancer, in i ett överbelastat remissystem för privat vård, där han avled den 4 september före sin första konsultation, fann Huffpost.
Liknande kriser har satt stopp för operationer eller stängt vårdplatser i Minneapolis, Albuquerque och St. Petersburg, medan 97 procent av VA-sjukhusen rapporterar allvarlig läkarbrist, enligt en granskningsrapport som citeras av Huffpost.
”Vården kollapsar inifrån”, berättade en långvarig VA-onkolog för tidningen, och förra veckan hade en trasig reservgenerator återigen stängt operationssalen i East Orange.
