Mimmo Wiestål Fischetti
En amerikansk hangarfartygsgrupp sköt på tisdagen ner en iransk drönare i Arabiska havet efter att den enligt USA flugit “aggressivt” mot fartyget. Bara timmar senare uppges iranska snabbgående båtar ha hotat att borda och ta över ett USA-flaggat tankfartyg i Hormuzsundet – en av världens mest känsliga farleder.
Händelserna inträffar samtidigt som USA och Iran förbereder nya diplomatiska samtal i veckan, som nu verkar ha kört fast efter iranska krav på ändrade villkor.
Drönare sköts ner nära USS Abraham Lincoln
Enligt USA:s militär skedde den första incidenten när en iransk obemannad drönare närmade sig hangarfartyget USS Abraham Lincoln, som befann sig i Arabiska havet omkring 50 mil från Irans sydkust, skriver CNN.
Kapten Tim Hawkins, talesperson för USA:s Central Command, uppger att drönaren fortsatte att flyga mot fartyget trots att amerikanska styrkor vidtog åtgärder för att lugna situationen.
Till slut sköts drönaren ner av ett F-35C-plan som lyfte från hangarfartyget, enligt Hawkins.
– Inga amerikanska militärer skadades och ingen utrustning förstördes, uppger han.
Iran: “Vi tappade kontakten” med en drönare
Samtidigt rapporterade Irans statligt kopplade nyhetsbyrå Tasnim att landet förlorat kontakten med en drönare från revolutionsgardet IRGC under ett uppdrag över internationellt vatten.
Enligt Tasnim hade drönaren hunnit skicka tillbaka material från “spaning, övervakning och filmning” innan kontakten bröts. Orsaken utreds, uppger en källa som nyhetsbyrån hänvisar till.
Snabba båtar hotade borda USA-flaggat tankfartyg
Senare samma dag inträffade ytterligare en incident – den här gången i Hormuzsundet, där stora delar av världens olje- och kemitransporter passerar.
Enligt USA närmade sig två iranska gunboats tankfartyget M/V Stena Imperative, ett kemtankfartyg som drivs av amerikaner och seglar under USA:s flagg. Båtarna ska ha passerat fartyget tre gånger i hög fart, samtidigt som en iransk Mohajer-drönare flög ovanför.
Vid ett av tillfällena ska iranska styrkor via radio ha hotat att borda och beslagta tankern, enligt Hawkins. Han säger att fartyget befann sig i internationellt vatten.
USA:s svar blev att jagaren USS McFaul gick in och eskorterade tankfartyget bort från området, med flygstöd från amerikanska flygvapnet. Situationen lugnade därefter ner sig.
USA varnar för “aggressivt och oprofessionellt” beteende
Den amerikanska militären beskriver Irans agerande som riskfyllt.
Hawkins säger att beteendet är ett exempel på “oprofessionellt och aggressivt” uppträdande som kan leda till felbedömningar och eskalation – och att USA inte kommer acceptera “trakasserier” i internationellt vatten, skriver CNN.
Samtal mellan USA och Iran – men nya krav skapar problem
Händelserna sker bara dagar innan amerikanska och iranska representanter ska mötas på fredag i samtal som ska minska risken för en militär konfrontation.
Men enligt tre källor med insyn har Iran på tisdagen begärt förändringar som kan sätta stopp för upplägget: att mötet flyttas, att regionala aktörer utesluts och att samtalen bara ska handla om kärnprogrammet.
Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt säger att mötet fortfarande är planerat, men betonar samtidigt att presidenten “har en rad alternativ på bordet” – inklusive militärt våld.
USA trappar upp sin militära närvaro i regionen
Under den senaste veckan har USA förstärkt sin militära närvaro i Mellanöstern. USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group har skickats till området tillsammans med flera jagare och hangarfartygets flygstyrkor.
I styrkan ingår bland annat F/A-18E Super Hornet, F-35C Lightning II och EA-18G Growler, enligt uppgifterna. Därutöver finns ytterligare amerikanska jagare i regionen, inklusive USS McFaul, USS Delbert D. Black och USS Mitscher.
Ett läge där minsta misstag kan tända gnistan
Den nya spänningen riskerar att göra den diplomatiska vägen smalare – samtidigt som militära resurser byggs upp på båda sidor.
USA vill enligt uppgifterna inte bara pressa Iran i kärnfrågan, utan även kring landets robotprogram och stöd till regionala grupper. Iran vill nu begränsa samtalen till kärnprogrammet och föreslår Oman som ny plats, efter att Istanbul tidigare varit tänkt som mötesort.
Samtidigt fortsätter signalerna från Washington att vara dubbla: samtal pågår – men hotet om en militär attack finns kvar i bakgrunden.
President Donald Trump sa på måndagen att dialogen fortfarande lever, men varnade för konsekvenser om en överenskommelse inte nås:
– Just nu pratar vi med dem. Vi pratar med Iran, och om vi kan lösa det vore det jättebra. Och om vi inte kan det, då skulle förmodligen dåliga saker hända, sa han.
