Asger RisomEn grupp karmelitmunkar i Wyoming bygger ett gotiskt kloster med hjälp av CAD-programvara, CNC-maskiner för stenbearbetning och 3D-modelleringsteknik. Genom att förena medeltida design med moderna verktyg hugger munkarna kalksten med millimeterprecision när de uppför sitt nya hem.
På en vidsträckt mark nära Meeteetse Creek i Wyoming uppför en grupp karmelitmunkar något som ser ut att höra hemma i medeltida Europa — ett högt gotiskt kloster med spetsbågar, välvda tak och intrikata stendetaljer.
Det som gör projektet ovanligt är inte bara platsen, utan hur de bygger det.
Vid sidan av traditionell sten och århundraden gammal arkitektonisk design använder munkarna datormodellering, CNC-maskiner och 3D-utskriftsteknik för att förverkliga sitt kloster.
En medeltida vision med moderna verktyg
De oskodda karmelitmunkarna lever enligt löften om fattigdom, kyskhet, lydnad och manuellt arbete. När deras gemenskap växte behövde de ett större kloster och valde en avlägsen markbit i Wyoming för att bygga det.
De valde en gotisk design — en stil känd för sina dramatiska bågar, glasmålningar, ribbvalv, spiror och utsmyckade stenhuggningar. Traditionellt skulle uppförandet av en sådan byggnad kräva team av högkvalificerade stenhantverkare som arbetar i årtionden.
I stället vände sig munkarna till modern teknik.
De använder CAD-programvara (computer-aided design) för att digitalt modellera varje sten och dekorativt element innan det produceras. CNC-maskiner (computer numerical control) skär därefter Kansas Silverdale-kalksten med millimeterprecision. I vissa fall används 3D-modellering och 3D-utskrift för att skapa komplexa ornament innan de huggs i sten.
Resultatet är en blandning av medeltida hantverk och 2000-talets ingenjörskonst.
Att själva lära sig köra maskinerna
Stenhuggning är vanligtvis den dyraste delen av ett gotiskt byggprojekt. Efter att ha insett hur kostsamt det skulle vara att lägga ut arbetet på entreprenad beslutade munkarna att ta sig an det själva.
Det innebar att de behövde lära sig att hantera industriella stenbearbetningsmaskiner, programmera verktygsbanor och förstå hela arbetsflödet från digital design till färdig installation av stenen.
Planeringen inleddes 2010. År 2013 köpte de sin första CNC-maskin för stenbearbetning. Byggandet började 2014 och pågår fortfarande.
Inlärningsprocessen var inte utan bakslag. I början ledde ett kodningsfel till att en CNC-maskin upprepade gånger slog ned på flera stora fönsterbänkar under natten och krossade tunga kalkstensblock inne i maskinen. Felet spårades till felaktiga instruktioner i maskinens kod. Trots den skakiga starten fortsätter samma maskin att hugga sten till klostret i dag.
Att dela resan
Munkarna dokumenterar stora delar av processen på sin webbplats och YouTube-kanal. De visar allt från digitala ritningar till kapning och installation av massiva stenkomponenter.
Hittills har de färdigställt kapitelsalen, en central samlingsplats inom klosterkomplexet. Den större kyrkan och ytterligare byggnader är fortfarande under uppförande och kommer sannolikt att ta många år till att slutföra.
Att finansiera ett fattigdomslöfte
Att bygga ett gotiskt kloster är kostsamt. Munkarna finansierar projektet genom flera inkomstkällor, däribland ett specialkafferosteri som de har drivit sedan 2003. Deras närvaro på nätet, inklusive YouTube, bidrar också med stöd.
Även om deras livsstil kretsar kring tradition och religiös disciplin speglar deras byggmetod ett pragmatiskt synsätt: om precisa och effektiva verktyg finns tillgängliga använder de dem.
På Wyomings landsbygd reser sig medeltida arkitektur på nytt — inte enbart genom handmejslar, utan med robotar, digitala modeller och en vilja att lära sig nya färdigheter.
Källor: Carmelite Monks of Wyoming webbplats; Carmelite Monks YouTube-kanal; projektets dokumentationsmaterial
