Putin riktar in sig på ännu ett land med ny inflytandestrategi från Kreml

Man rör sig bort från öppet tryck och över mot mer lågmälda former av påverkan.

Ett nyinrättat, Kremlstödd organ ska spela en central roll i denna strategi, där Armenien pekas ut som det första stora fokusområdet.

Ett nytt verktyg

Ryska medier rapporterar att president Vladimir Putin har godkänt skapandet av ett nytt organ som syftar till att utöva icke-tvingande inflytande utomlands.

Organisationen, som kallas ”Internationella projekt inom presidentens bidragsfond”, registrerades denna månad i exklaven Kaliningrad.

Organet kommer att stå under tillsyn av presidentrådgivaren Sergej Kirijenko och förväntas inrikta sitt arbete på länder inom Oberoende staters samvälde.

Verksamheten ska trappas upp under 2026.

Enligt uppgifter som Agerpres hänvisar till har Armenien identifierats som högsta prioritet, efter att relationerna mellan Moskva och Jerevan har svalnat under de senaste åren.

Pengar och syfte

Ryska medier uppskattar fondens årliga budget till omkring 13 miljarder rubel, motsvarande cirka 1,8 miljarder kronor, med möjlighet till ytterligare finansiering beroende på projektens omfattning.

En källa nära presidentadministrationen bekräftade syftet med initiativet i ett uttalande till RBC:

„Ja, detta kommer att vara en av finansieringskällorna för den nya soft power.“

Fondens uttalade mål omfattar samarbetsprojekt inom social utveckling, hälso- och sjukvård, kultur, konst, vetenskap och utbildning.

Tveksamheter och överlappningar

Källor som citeras av RBC medger att Moskva har haft svårt att modernisera sitt soft power-arbete utomlands. I flera länder har ryskt stödda initiativ lett till missnöje bland regeringar, oppositionsgrupper eller lokalbefolkningen.

Tjänstemän erkänner också att sådana insatser ibland uppfattas som inblandning i inre angelägenheter.

Bland projekt som kopplas till fonden finns restaureringen av 93 krigsmonument på 82 platser i Abchazien samt initiativ för att leverera skolutrustning och organisera medicinska undersökningar.

Det nya organet kommer att verka parallellt med befintliga institutioner med liknande uppdrag, däribland Rossotrudnitjestvo, som driver 87 ryska kulturcentrum världen över, samt Russkij Mir-stiftelsen och Gortjakovstiftelsen för offentlig diplomati.

En långsiktig satsning

Inom det som RBC beskriver som ”informationspolitik” är den statligt finansierade tv-kanalen Russia Today fortsatt den viktigaste aktören. Ändå kvarstår kritiken inom presidentadministrationen.

Som en källa uttryckte det: „Att organisera någon form av kulturevenemang kring det ryska språket är positivt, men i praktiken ger det inga konkreta fördelar.“

Konstantin Kostin, tidigare chef för presidentadministrationens avdelning för inrikespolitik, har argumenterat för att soft power kräver ett skifte bort från att ständigt återvända till sovjettida oförrätter och i stället fokusera på gemensamma värderingar.

Han sade också att sådana insatser bör ses som långsiktiga investeringar snarare än verktyg för omedelbara resultat.

Med Armenien som första testområde tycks Kreml fast besluten att se om denna reviderade strategi kan lyckas där tidigare försök har misslyckats.

Källor: Digi24, RBC, Agerpres