Asger Risom
Forskare upptäckte ett sällsynt fossil av ett ”ägg i ett ägg” i ett titanosaurbo i Indien, vilket tyder på att vissa dinosaurier kan ha fortplantat sig på sätt som liknar moderna fåglar.
En anmärkningsvärd fossilupptäckt i Indien ger forskare nya ledtrådar om hur vissa dinosaurier fortplantade sig. Forskare har hittat ett 68 miljoner år gammalt dinosaurieägg som innehöll ett annat ägg inuti — ett sällsynt biologiskt fenomen som kallas ovum-in-ovo.
Fossilet upptäcktes i Lameta-formationen, en region i centrala Indien som är känd för sina omfattande dinosauriebon. Fyndet anses särskilt viktigt eftersom det tyder på att vissa dinosaurier kan ha reproducerat sig på ett sätt som mer liknar moderna fåglar än man tidigare trott.
Ett sällsynt ”ägg-i-ägg”-fenomen
Det fossiliserade ägget upptäcktes av ett forskarlag från University of Delhi när de studerade en stor häckningsplats för titanosaurier.
När forskarna undersökte exemplaret upptäckte de en ovanlig intern struktur: två cirkulära skal som låg inuti varandra med ett litet mellanrum emellan.
Denna struktur bekräftade att fossilet faktiskt var ett ägg inuti ett annat ägg — ett tillstånd som mycket sällan observeras i naturen.
Hos moderna djur uppstår fenomenet när ett nästan färdigbildat ägg rör sig bakåt i äggledaren och får ett andra skal innan det läggs.
Vad det avslöjar om dinosauriers fortplantning
Upptäckten utmanar tidigare antaganden om hur stora dinosaurier fortplantade sig.
Under många år trodde forskare att dinosaurier lade sina ägg på ett sätt som liknar moderna reptiler, såsom sköldpaddor eller ödlor, som vanligtvis producerar flera ägg samtidigt.
Men ovum-in-ovo-fenomenet förknippas med djur som har ett mer specialiserat reproduktionssystem — särskilt fåglar, som lägger sina ägg ett i taget i stället för alla samtidigt.
Detta tyder på att titanosaurier, de enorma långhalsade växtätare som levde under den sena kritaperioden, kan ha haft en mer komplex reproduktionsanatomi än man tidigare trott.
En enorm dinosauriebarnkammare
Det ovanliga ägget hittades bland mer än 250 fossiliserade ägg fördelade över 92 bon i samma område.
Lameta-formationen anses vara en av världens största kända häckningsplatser för dinosaurier och har gett forskare värdefulla insikter i hur titanosaurier fortplantade sig och tog hand om sina ungar.
Förekomsten av ett ovum-in-ovo-fossil i boet stärker teorin om att titanosaurier delade viktiga biologiska egenskaper med fåglar och krokodiler, som tillhör samma evolutionära grupp som kallas arkosaurier.
Stärker kopplingen mellan dinosaurier och fåglar
Upptäckten lägger ytterligare en pusselbit till den etablerade vetenskapliga teorin att fåglar utvecklades från dinosaurier.
Även om dinosaurier ofta jämförs med reptiler verkar många av deras biologiska egenskaper — inklusive skelettstruktur, häckningsbeteende och nu möjligen reproduktionsanatomi — ligga närmare moderna fåglar.
Efter att ha legat begravt i nästan 68 miljoner år hjälper det ovanliga fossilet nu forskare att bättre förstå hur några av de största djuren som någonsin vandrat på jorden förde nytt liv till världen.
Källor: elEconomista
