Jens Asbjørn Bøgen
Sällsynta jordartsmetaller är faktiskt inte så sällsynta.
Varje modern pryl är beroende av osynliga material som ligger djupt begravda i jorden.
Att få upp dessa avgörande ingredienser ur marken innebär oftast att hantera komplicerade leveranskedjor och höga miljökostnader.
Nu testar forskare ett helt nytt tillvägagångssätt.
En smutsig affär
Smartphones och elbilar är beroende av sällsynta jordartsmetaller. De flesta kommer från Kina, där gruvstandarderna skiljer sig markant från europeiska regler.
Utvinningen av dessa metaller kräver starka kemikalier och frilägger radioaktiva material. Martin Sahlberg, professor vid Uppsala universitet, belyser faran.
”Det är ett geopolitiskt problem”, sade Sahlberg i november 2025. ”Under det senaste året, med handelskriget och USA:s tullar, har vi sett att Kina stoppade exporten av sällsynta jordartsmetaller. Vi kan också nämna Trumps agerande gällande Grönland och avtalet om mineralresurser mellan Ukraina och USA som andra exempel på geopolitiska konflikter.”
Den nuvarande utvinningsprocessen skapar omfattande föroreningar. Sahlberg tillägger rakt på sak: ”Det är snarare en smutsig affär i dag.”
Vad finns i kylen?
Trots namnet är dessa grundämnen inte sällsynta i naturen. Den verkliga utmaningen är att hitta höga koncentrationer som gör utvinningen ekonomiskt lönsam.
Sverige har stora mineralfyndigheter i Kiruna, Bergslagen och Norra Kärr.
”I Sverige är våra möjligheter att utvinna sällsynta jordartsmetaller, även jämfört internationellt, relativt goda”, säger Sahlberg. ”I dag har Kina i princip världsmonopol, men vi har inte bara fyndigheter utan också god tillgång till vatten och relativt billig energi. Det finns också ett intresse av att leda den gröna omställningen här i Sverige.”
I stället för att leta efter enskilda metaller som koppar, kartlägger forskare varje tillgängligt grundämne under jord. Sahlberg jämför detta med att kontrollera köksförrådet.
”Det är lite som tv-programmet ’Vad finns i din kyl?’”, förklarar Sahlberg. ”Historiskt sett har vi brutit efter en specifik metall – järn, koppar eller kanske guld. Vi tar ett bredare grepp här för att ta reda på vilka grundämnen som finns i fyndigheterna och i vilka proportioner. Vi gör en inventering av ’vad som finns i kylen’ så att vi kan använda alla dessa grundämnen på ett så effektivt sätt som möjligt. Vi skapar nya ’magnetrecept’ baserade på de grundämnen vi har tillgängliga.”
Ett renare recept
Genom att matcha magnetformler direkt med lokala bergarter hoppas forskare kunna minska giftiga raffineringssteg och sänka miljöpåverkan. Geologer, fysiker och ingenjörer samlar sina kunskaper för att bygga en lokal leveranskedja.
Denna insats skulle kunna bryta utländska monopol samtidigt som ren teknik förblir grön. Som Sahlberg konstaterar: ”Det vi gör är grundforskning men inom ett område som är teknologiskt otroligt viktigt.”
