Kenneth Glad
Växtbaserad kost förknippas ofta med god hälsa. Det är lätt att anta att en kost utan kött automatiskt skapar de bästa förutsättningarna för tarmfloran. Men en ny studie visar att sambandet mellan kost och tarmhälsa är mer komplicerat än så.
Forskare vid Köpenhamns universitet har nyligen undersökt hur människors matvanor påverkar tarmens mikrobiom. De analyserade tarmbakterier hos 150 deltagare.
Forskarna hade förväntat sig att veganerna skulle uppvisa en större mångfald av tarmbakterier. Men resultaten visade något annat.
Enligt universitetet hade veganerna tvärtom en lägre mångfald av tarmbakterier än allätarna. ”Det var en jättestor överraskning”, sade professor Oluf Borbye Pedersen i ett pressmeddelande.
Den saknade ingrediensen
”Eftersom veganer uteslutande äter växtbaserad mat och därmed många kostfibrer och andra hälsofrämjande växtämnen som stimulerar tarmens mikroliv, förväntade vi oss att gruppen veganer skulle ha en högre mångfald av tarmbakterier än allätarna. Men det hade de inte”, förklarade professorn.
Forskargruppen fann en möjlig förklaring i deltagarnas proteinintag. Protein utgjorde 17 procent av allätarnas kost, jämfört med 12 procent hos veganerna.
”Studien pekar på att den genomsnittligt lägre mångfalden av tarmbakterier bland veganerna kan bero på deras lägre intag av protein”, sade Pedersen. Han noterade samtidigt att de veganer som åt mest protein hade lika stor mångfald av tarmbakterier som allätarna.
Som en regnskog
”Protein kan därför möjligen vara en förbisedd faktor för ett mångsidigt mikroliv i tarmarna hos veganer”, tillade Pedersen. Han jämförde också tarmens mikrobiom med ekosystemet i en regnskog.
”Våra tarmar är ett enormt komplext ekosystem”, konstaterade Pedersen i universitetets pressmeddelande. ”Man kan jämföra det med ekosystemet i en regnskog, som idealt sett bör ha så många olika arter som möjligt för att vara i balans. Så är det även med vårt inre mikroliv”, sade han.
Trots den lägre mångfalden av tarmbakterier hade veganerna flera gynnsamma hälsovärden. De uppvisade lägre blodsocker- och kolesterolnivåer samt färre tecken på inflammation.
”Med undantag för den minskade mångfalden av tarmbakterier fann vi att veganerna hade ett hälsofrämjande mikroliv i tarmen”, förtydligade Pedersen. Forskarna uppmanar nu personer som äter växtbaserat att vara noga med sitt näringsintag.
