Kathrine Frich
Lettland har infört omfattande arbetsrestriktioner som påverkar ryska och belarusiska medborgare som arbetar inom sektorer som anses vara viktiga för den nationella säkerheten.
Åtgärderna, som antogs 2025, har redan lett till dussintals uppsägningar inom sjukvård, järnväg och energisektorn.
”Kritisk infrastruktur.”
Genom ändringar i Lettlands nationella säkerhetslag förbjuds medborgare i Ryssland och Belarus att äga, leda eller arbeta inom det som regeringen definierar som ”kritisk infrastruktur”.
Detta omfattar anläggningar som är avgörande för folkhälsa, säkerhet och ekonomisk stabilitet.
Restriktionerna gäller särskilt tjänster som innebär tillgång till information eller utrustning som anses vara central för infrastrukturen.
Uppsägningar på sjukhus
Minst 49 anställda vid ett regionsjukhus i Daugavpils sades upp efter att reglerna trätt i kraft, enligt lokal rapportering som citeras av Meduza. Personalen informerades den 30 januari 2026 och uppsägningarna behandlades samma dag.
Tretton anställda sades upp vid Rigas östra universitetssjukhus och tio vid Pauls Stradiņš-sjukhuset. Barnsjukhuset i Riga gör fortfarande en översyn av sin personal.
I mitten av 2025 bodde nära 42 000 ryska medborgare och över 4 200 belarusiska medborgare i Lettland, enligt myndighetsuppgifter.
Fler sektorer påverkas
Policyn har även påverkat andra sektorer. Lettiska järnvägar har sagt upp eller planerar att säga upp 26 anställda med ryskt eller belarusiskt medborgarskap.
Sadales Tīkls, landets största elnätsoperatör, har sagt upp två anställda. Andra aktörer som klassas som kritisk infrastruktur, däribland Riga flygplats och större energibolag, uppger att de inte har några ryska eller belarusiska medborgare anställda.
Lagen medger individuella undantag som kan beviljas av Lettlands säkerhetstjänst, men i början av februari 2026 hade inga undantag godkänts.
Navalnyjs läkare
En av de drabbade är Alexander Polupan, en rysk intensivvårdsläkare som behandlade Aleksej Navalnyj efter förgiftningen 2020 och senare kritiserade Kreml.
Polupan flyttade till Lettland 2023, klarade språktest på C1-nivå och fick läkarlegitimation. Han skulle börja arbeta vid Rigas östra universitetssjukhus i januari 2026 men nekades efter en säkerhetsprövning.
”De sa: ’Tack för informationen du lämnat, men vi ser ingen anledning att bevilja dig ett undantag’”, sade Polupan till Current Time.
Han menar att restriktionerna i praktiken innebär ett totalt yrkesförbud, eftersom intensivvårdsavdelningar endast finns på statliga sjukhus.
Ingen ersättning
Lettlands människorättskommissionär Karina Palkova har kritiserat hur policyn genomförs och anser att uppsagda arbetstagare bör få sociala skyddsåtgärder som avgångsvederlag.
För närvarande har de som sagts upp enligt lagen inte rätt till ersättning, eftersom uppsägningarna inte anses vara arbetsgivarens ansvar.
Källor: Meduza, Digi24
