Kathrine Frich
När kriget i Ukraina går in på sitt femte år blossar debatten om kärnvapenhot upp på nytt i Europa och bortom kontinenten.
På årsdagen av Rysslands fullskaliga invasion har en tidigare insider inom den ryska eliten utfärdat en skarp varning om det han ser som en farlig ny normalitet.
Ökad kärnvapenretorik
Den israeliske affärsmannen och politiske kommentatorn Leonid Nevzlin publicerade en kommentar i den ukrainska tidningen Obozrevatel i samband med årsdagen av invasionen.
I artikeln hävdade han att de allt tätare kärnvapenreferenserna från Moskva inte är någon slump. Enligt Nevzlin kan retoriken vara en del av en informationsstrategi inför ytterligare förhandlingar mellan Ukraina, USA och Ryssland.
Han antydde också att budskapen kan hänga samman med diskussioner om en möjlig förlängning av det strategiska nedrustningsavtalet New START.
Även om uttalandena är avsedda som förhandlingspåtryckningar varnade Nevzlin för att återkommande offentligt tal om kärnvapen under ett pågående krig innebär djupgående risker.
Förändrade röda linjer
Nevzlin anklagade Kreml för hyckleri och påpekade att Ryssland en gång garanterade Ukrainas säkerhet efter att Kiev avstod från sitt kärnvapenarsenal, men senare inledde ett militärt angrepp mot landet.
Än mer oroande är, skrev han, det han uppfattar som en gradvis normalisering av kärnvapenanvändning i den offentliga debatten.
Enligt Nevzlin har den politik som president Vladimir Putin fört gjort scenarier som utplacering av medeldistansrobotar i Europa tänkbara, medan de för ett decennium sedan allmänt betraktades som ”otänkbara”.
Han menade att förändrade uppfattningar påverkar globala säkerhetskalkyler och att vissa stater som tidigare avstod från kärnvapenambitioner nu omprövar sina ståndpunkter.
En ny kärnvapenera?
Den offentliga debatten har i allt högre grad berört möjligheten till förnyade kärnvapentester från stormakter som Ryssland och USA.
Det har också förekommit uppgifter om att Kina kan ha testat en kärnladdning med låg sprängkraft som en del av moderniseringen av sitt arsenal.
Nevzlin varnade för att en tillvänjning till kärnvapenhot kan få långsiktiga konsekvenser för den globala stabiliteten.
”Allt detta har blivit möjligt tack vare Putin. Han och hans närmaste fortsätter att flytta gränserna för det acceptabla och leder oss alla mot avgrunden”, skrev han.
Vem är Nevzlin
Leonid Borisovitj Nevzlin, född 1959, är en israelisk affärsman och filantrop med tidigare kopplingar till den ryska oljesektorn. Han hade ledande roller inom Menatep Group och oljebolaget Yukos.
År 2008 dömdes han i sin frånvaro av en rysk domstol till livstids fängelse för medhjälp till mord.
År 2014 beslutade Permanenta skiljedomstolen i Haag till förmån för tidigare Yukos-aktieägare och beskrev den ryska statens agerande som en ”hänsynslös kampanj för att förstöra och expropriera tillgångar”.
Efter Rysslands invasion av Ukraina 2022 avsade sig Nevzlin sitt ryska medborgarskap och har sedan dess varit en uttalad kritiker av Kreml.
Källor: Obozrevatel, O2.
