Ida Hansson
En lugn fritidsaktivitet ute i naturen kan ha större betydelse än man tidigare trott.
Ny forskning tyder på att personer som utvecklar hög kunskap inom hobbyn kan visa tydliga skillnader i hjärnan.
Forskarna fann förändringar både i hjärnans struktur och i hur den arbetar.
Hjärnan studerades
Studien publicerades i Journal of Neuroscience förra månaden. Enligt HuffPost undersökte forskare om långvarig erfarenhet av fågelskådning kan kopplas till skillnader i hjärnan.
Den kanadensiska studien omfattade 58 deltagare som delades in i två grupper.
Den ena bestod av 29 erfarna fågelskådare i åldrarna 24 till 75 år, rekryterade från Toronto Ornithological Club och Ontario Field Ornithologists.
Den andra gruppen bestod av 29 nybörjare mellan 22 och 79 år som rekryterades från samma organisationer samt från andra friluftsintressen som vandring och trädgårdsarbete, rapporterade NBC News.
Skillnader hos experter
Alla deltagare genomgick en så kallad diffusion-weighted MRI för att analysera hjärnans struktur.
Resultaten visade att experterna hade lägre nivåer av ett mått som kallas “mean diffusivity” i vissa hjärnområden, något som kan tyda på högre vävnadstäthet och mer komplex struktur.
Forskarna noterade också tecken på att dessa områden kan vara mindre påverkade av åldersrelaterad nedgång.
Lägre värden kopplades dessutom till bättre förmåga att identifiera fåglar.
Hjärnan aktiveras
Forskarna studerade även hjärnaktiviteten när deltagarna fick identifiera olika fågelarter, både lokala och mindre bekanta.
Hos experterna aktiverades vissa hjärnområden när de försökte känna igen okända arter.
Studieförfattaren Erik Wing sade till NBC News: “Det ger oss en inblick i hur dessa områden i hjärnan kan vara viktiga för att utveckla expertis från början.”
Han tillade: “Vi kan se att fågelskådare faktiskt använder dessa färdigheter för att hjälpa dem identifiera nya och okända fågelarter.”
Forskarna betonar att studien inte kan bevisa att fågelskådning orsakar förändringarna i hjärnan. Men personer som under många år tränat på att identifiera fåglar visar tydliga skillnader i både hjärnstruktur och hjärnaktivitet.
Tidigare forskning har även kopplat expertis inom områden som musik, schack och sport till liknande hjärnförändringar.
Källa: HuffPost
