Ida Hansson
Protein har länge kopplats till muskler och träning. Men enligt experter spelar det minst lika stor roll för hur hjärnan fungerar – varje dag.
När intaget blir för lågt kan det märkas snabbare än många tror.
Hjärnan behöver protein
Enligt den amerikanska sajten Real Simple, som intervjuat dietister, använder hjärnan protein för att skapa viktiga signalsubstanser som styr allt från humör till fokus.
Det handlar bland annat om ämnen som påverkar energi, motivation och känslor. Utan tillräckligt med protein kan produktionen störas, vilket i sin tur påverkar hur du mår – både mentalt och fysiskt.
Dessutom kan kroppen inte lagra aminosyror på samma sätt som vissa andra näringsämnen.
Därför behövs ett jämnt intag varje dag.
Snabba effekter du kan märka
Redan efter några dagar med för lite protein kan förändringar märkas.
Det kan handla om att du känner dig tröttare, mer lättirriterad eller får svårare att koncentrera dig. Vissa upplever också ett slags “hjärndimma”, där tankarna går långsammare och fokus blir sämre.
Även hungerkänslor kan påverkas, eftersom protein hjälper till att reglera aptiten.
Påverkar hur du tänker
När hjärnan inte får det den behöver kan det märkas i vardagen.
Du kanske tappar tråden i samtal, känner dig mindre motiverad eller reagerar starkare känslomässigt än vanligt. Små saker kan irritera mer, samtidigt som det blir svårare att hålla koncentrationen uppe under längre stunder.
Risker på längre sikt
Om bristen på protein pågår under längre tid kan konsekvenserna bli mer allvarliga.
Real Simple rapporterar att kroppen då kan börja bryta ner muskler för att få tillgång till aminosyror, vilket även påverkar hjärnans funktion.
På sikt kan det kopplas till försämrat minne, sämre kognitiv förmåga och i vissa fall ökad risk för depression och demens.
Särskilt äldre personer kan vara mer utsatta.
Hur mycket behövs?
Exakt behov varierar beroende på ålder, kön och aktivitetsnivå.
Men riktlinjer pekar på att vuxna generellt behöver omkring 1,2 till 1,6 gram protein per kilo kroppsvikt per dag.
För den som tränar regelbundet kan behovet vara högre.
Samtidigt betonar experter att det inte bara handlar om mängd – utan även om att få i sig protein regelbundet under dagen och från olika källor.
Balans är viktigast
Trots det ökade fokuset på protein är det många som redan får i sig tillräckligt.
Det viktiga är därför inte att överdriva – utan att se till att kroppen får det den behöver, varken mer eller mindre.
Källa: Real Simple
