August M
New oral weight-loss drugs are attracting growing interest in the United States, as patients look for more affordable and convenient alternatives to injections.
Läkare säger att efterfrågan drivs av kostnadsoro och tvekan inför behandlingar som kräver nålar.
Ökad efterfrågan
Enligt Reuters rapporterar läkare att många patienter som påbörjar viktminskningsbehandling för första gången väljer tabletter framför injicerbara läkemedel.
Orala behandlingar från Novo Nordisk och Eli Lilly tar plats på en snabbt växande marknad, där behandlingar mot fetma förväntas överstiga ett värde på 100 miljarder dollar under det kommande decenniet.
Skiftet speglar förändrade patientpreferenser i takt med att fler alternativ blir tillgängliga.
Tabletter framför injektioner
Läkare säger att bekvämlighet är en viktig faktor bakom tabletternas ökande attraktionskraft.
– De kräver inte kylförvaring, är mer diskreta och kräver inte användning av nålar, säger dr Christina Nguyen, specialist i fetma och allmänmedicin i Atlanta.
Vissa patienter är helt ovilliga att använda injektioner. – En person sa att jag hellre förblir överviktig än att någonsin använda en nål. Det är en verklig rädsla, tillade hon.
Ökad tillgänglighet
Specialister säger att orala läkemedel lockar nya användare snarare än att ersätta befintliga behandlingar.
– Det ökar tillgången för personer som inte är säkra på om en injicerbar behandling är något de skulle känna sig bekväma med att ge sig själva, säger dr Stefie Deeds, specialist i fetmamedicin.
Läkare påpekar att patienter som redan har god effekt av injicerbara läkemedel i allmänhet inte uppmuntras att byta.
Effektivitet och alternativ
Kliniska studier visar att injicerbara behandlingar fortfarande ger större viktminskning i många fall, särskilt för patienter med svår fetma.
Samtidigt ses tabletter som ett praktiskt alternativ för personer med mindre komplexa behov eller som behandlas i primärvården.
Nyare läkemedel breddar också valmöjligheterna, där Eli Lillys senaste tablett har färre restriktioner kring när den kan tas jämfört med konkurrenter.
Kostnad förblir hinder
Trots att de är billigare än injektioner är orala behandlingar fortfarande dyra för många patienter.
Månadskostnaden för tabletter börjar på omkring 149 dollar, jämfört med högre kostnader för injicerbara alternativ.
Läkare säger att priset fortfarande är det största problemet. – Jag känner mig mer som en ekonomisk rådgivare nuförtiden än som en läkare, säger dr Catherine Varney.
Trots lägre priser varnar hon för att tillgången fortfarande är begränsad och tillägger: – Detta är fortfarande en marknad för övre medelklassen och uppåt.
Källor: Reuters
