Jens Asbjørn Bøgen
Enligt den ukrainska militären tog sig anfallsstyrkor mer än 15 kilometer genom underjordisk infrastruktur för att slå till bakom ryska linjer nära Kupjansk.
Under flera månader genomförde Ukrainas 3:e armékår en motoffensiv med namnet Operation Vivaldi i norra Donetsk oblast.
Operationen, som avslutades tidigare denna månad, försvagade Rysslands 144:e motoriserade skyttedivision kraftigt och grusade Moskvas planer på att kringgå Slovjansk och Kramatorsk från norr.
Samtidigt, på en annan front, har nationalgardets 2:a Chartija-kår presenterat en egen separat kampanj – med kodnamnet Operation Veles – som flyttar kriget helt under jord.
Första bilderna
På onsdagen släppte Ukrainas 2:a Chartija-kår inom nationalgardet de första bilderna från ett hemligstämplat program kallat Operation Veles, uppbyggt kring att förflytta trupper, logistik och ledningsfunktioner under markytan för att undgå ständig observation från luften. Videon visar soldater i arbete under jord.
Mål och varaktighet förblir hemligstämplade, men ukrainska militära rapporter indikerar att operationen ägde rum i Kupjansk-sektorn i Charkivregionen, där stormförband tog sig mer än 15 kilometer genom underjordiska korridorer för att dyka upp bakom ryska ställningar.
”När slagfältet blev transparent flyttade kriget under jord”, uppgav kåren.
Brigadgeneral Ihor Obolenskyj, som för befäl över 2:a Chartija-kåren, berömde de deltagande trupperna. ”Vi har unika människor; vi är en oslagbar nation”, sade han. Kåren uppgav att även andra förband ur Ukrainas försvarsstyrkor deltar i den gemensamma operationen, men namngav dem inte.
Ett slagfält som inte kan korsas ovan jord
Operationen speglar en förändring i hur ett krig under ständig drönarövervakning nu utkämpas. Enligt en analys publicerad av Modern War Institute vid West Point beskriver rapporter från Pokrovsk-området i Ukraina att drönare står för så mycket som 80 procent av förlusterna på slagfältet, och soldater längs fronten beskriver en dödszon på ungefär trettio kilometers djup där rörelser på markytan kan utlösa anfall inom några minuter.
Ukrainska ingenjörer har byggt underjordiska nätverk i flera månader. Samma analys beskriver förstärkta anläggningar i flera våningsplan, utrustade med fiberoptisk kommunikation och ventilation, som binder samman skyttegravssystem, stridsställningar, ledningsplatser och logistikknutpunkter. Ett projekt i Donetskregionen, den underjordiska Pokrovsk-anläggningen som byggts av företaget Automagistral-Pivden, sträcker sig trettio kilometer, enligt analysen.
Från en befälhavares varning till en namngiven doktrin
Obolenskyj förebådade detta skifte offentligt flera veckor före onsdagens bilder. Vid konferensen Yalta European Strategy i Kyjiv den 14 september sade generalen till åhörarna att inom hans kårs sektor ”slagfältet har gått under jord. Och vi är mer effektiva där än ryssarna.” Från samma scen varnade han för att militär taktik från bara två år sedan nu var förlegad, då doktrinerna på slagfältet förändras med några månaders mellanrum.
Kåren uppgav inte när den kommer att offentliggöra ytterligare detaljer om Operation Veles.
Videon från Operation Veles innehåller sekvenser där ryska soldater tas tillfånga. Detta är ett möjligt brott mot Genèvekonventionen, som slår fast att krigsfångar måste skyddas mot ”allmänhetens nyfikenhet”. Vi har av denna anledning valt att inte bädda in eller länka till videon.
