Nicolai Haugsted
Trumpadministrationen har inlett en omfattande förändring i Washington, D.C.
Färskt blått vatten vid ett av Washingtons mest igenkännbara landmärken har utlöst en politisk storm kring Donald Trump, statliga utgifter och ett ovanligt federalt kontrakt.
Arbetet med Lincoln Memorial Reflecting Pool avslutades nyligen efter att Trumpadministrationen drivit igenom en snabbrenovering av den historiska platsen inför nästa års firande av USA:s 250-årsjubileum.
Trump ville ha en annan färg
Grå sten och dämpade vattennyanser har präglat den reflekterande dammen sedan monumentet öppnade för över ett sekel sedan, år 1922.
Donald Trump ska dock ha ogillat utseendet och drivit på för en ljusare ton, närmare det han beskrev som ”amerikansk flaggblå”.
Klicka för att visa externt innehåll från pbs.org,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Ursprungliga rapporter antydde att renoveringen kostade cirka 2 miljoner US-dollar. Senare rapportering från The New York Times tecknade en betydligt dyrare bild.
Kontraktet väcker frågor
Federala register som granskats av tidningen visade att ett kontrakt värt nästan 6,9 miljoner US-dollar tilldelades direkt till Atlantic Industrial Coatings utan den normala konkurrensutsatta anbudsprocessen.
Statliga myndigheter öppnar vanligtvis sådana projekt för flera företag innan kontrakt tilldelas. Tjänstemän använde i stället ett undantag av nödfallstyp, normalt reserverat för situationer som involverar akuta hot eller stora risker för regeringen.
Kritiker ifrågasätter varför sådana befogenheter användes för vad som till stor del verkar ha varit en estetisk omdesign snarare än en strukturell nödsituation.
Atlantic Industrial Coatings har tidigare utfört arbete vid Trump National Golf Club i Virginia, enligt rapporten.
Vita huset försvarar beslutet
Tjänstemän i Vita huset insisterar på att den accelererade tidsplanen var nödvändig inför kommande nationella firanden kopplade till USA:s 250-årsjubileum.
Taylor Rogers, som talade på administrationens vägnar, sade till The New York Times att målet var att snabbt slutföra restaureringsarbetet under vad hon beskrev som ”Trump speed”.
Tidigare administrationer hade också undersökt renoveringar av den reflekterande dammen. Uppskattningar från Biden-eran ska enligt uppgift ha beräknat kostnader på upp till 300 miljoner US-dollar, tillsammans med flera års byggnadsarbete.
Trumps användning av undantaget gjorde det möjligt för administrationen att kringgå flera granskningsnivåer som normalt krävs för ändringar som involverar federalt skyddade landmärken som förvaltas av National Park Service.
Frågor fortsätter nu att cirkulera i Washington om huruvida den berömda reflekterande dammen fick ett patriotiskt ansiktslyft – eller en ovanligt dyr presidentiell makeover.
