Kathrine Frich
Peking stöder sin granne eftersom de ekonomiska fördelarna och den geopolitiska hävstången helt enkelt är obestridliga.
Ibland kan en vänskap se balanserad ut från utsidan. Men bakom stängda dörrar blir det snabbt tydligt vem som sitter på makten.
En stor internationell allians håller nu tyst på att förvandlas till ett ensidigt överlevnadsspel.
Ett maktskifte
Före 2022 höll Moskva sina handelsalternativ öppna. Europa köpte dess gas, och utländskt kapital flödade fritt in på ryska marknader.
I dag ser bilden helt annorlunda ut. Ryssland har förlorat sina västerländska köpare, vilket har lämnat landet isolerat och desperat i jakt på komponenter.
Peking klev in för att fylla tomrummet. Ändå strömmar kinesiska pengar inte faktiskt över gränsen, enligt United24Media.
En färsk rapport från Förenta nationerna visade att Ryssland stod för ungefär 1 procent av Kinas utländska direktinvesteringar före 2020. Den siffran sjönk till 0,3 procent mellan 2021 och 2023.
Billiga inköp
I stället för att investera långsiktigt kapital föredrar Kina att helt enkelt köpa och sälja. Denna ekonomiska dynamik gynnar Peking kraftigt.
Enligt Carnegie Russia Eurasia Center utgjorde ryska varor drygt 5 procent av Kinas import under 2023. Vienna Institute for International Economic Studies rapporterade att Ryssland endast stod för cirka 4 procent av Kinas totala utrikeshandel under 2024.
För Moskva har situationen blivit ett absolut beroende, då Kina nu köper ungefär 30 procent av all rysk export.
Peking får kraftigt rabatterad olja i gengäld. De stärker också den kinesiska yuanens globala ställning, vilken Ryssland rutinmässigt använder för att reglera utländska räkningar.
Framtiden som petrostat
Alexander Gabuev från Carnegie Center uppmärksammade nyligen de djupa ideologiska sprickor som bildas mellan de två huvudstäderna.
”Både Peking och Moskva saknar en sammanhängande, operationell vision för en ’ideal’ världsordning”, sade Gabuev.
Experter varnar för att detta ojämna band så småningom kommer att urholka den ryska ekonomin. German Institute for International and Security Affairs utfärdade en skarp varning om denna utveckling.
”Denna typ av samarbete med Kina skulle göra Ryssland mer likt en verklig petrostat, samtidigt som rysk tillverkningsindustri skulle urholkas”, uppgav institutet.
Höja kostnaden
Peking stöder sin granne eftersom de ekonomiska fördelarna och den geopolitiska hävstången helt enkelt är obestridliga. De får billiga resurser till en bråkdel av marknadskostnaden.
Men västerländska regeringar kan fortfarande ha ett praktiskt verktyg för att bryta denna cykel. Utökade sekundära sanktioner skulle snabbt kunna ta bort dessa fördelar.
European Union Institute for Security Studies beskrev denna exakta sårbarhet.
”Kina har ett starkt geopolitiskt och ideologiskt intresse av att stödja Ryssland. Men att öka priset för Peking skulle kunna få dem att minska sitt stöd”, noterade institutet.
Källor: Förenta nationerna, Carnegie Russia Eurasia Center, Vienna Institute for International Economic Studies, United24media.
