Nicolai Haugsted
New Yorks borgmästare kritiseras hårt efter ett nyligen inställt populärt evenemang.
Basket är inte det enda som dominerar samtalen i New York den här veckan.
Medan Knicks fortsätter sin djupaste slutspelsresa på decennier har en offentlig fejd brutit ut mellan Madison Square Gardens ägare James Dolan och stadens tjänstemän angående säkerhetsrestriktioner kring NBA-finalerna.
Medan spänningen i staden når extraordinära nivåer har ett planerat fanfirande utanför Madison Square Garden nu blivit den senaste källan till kontrovers.
Dolan kritiserar stadens tjänstemän
Tvisten kretsar kring en visningsfest som hade planerats utanför Madison Square Garden inför den fjärde matchen i NBA-finalerna.
Stadens tjänstemän godkände evenemanget, men antalet deltagare begränsades till mellan 500 och 999 personer, och deltagarna var tvungna att passera genom en säkerhetszon som upprättats av New York Police Department.
Det var inte alls tillräckligt för Dolan.
Knicks-ägaren anklagade borgmästare Zohran Mamdani och polischef Jessica Tisch för att ha förvandlat ett firande till ett kraftigt begränsat evenemang.
MSG Sports gick ännu längre på onsdagen och hävdade att staden hade förvandlat området runt arenan till en polisstyrd zon.
Dolan hade redan dagen innan riktat kritik och kallade borgmästaren och polischefen för New Yorks ”största glädjedödare”.
Visningsfesten plötsligt inställd
I stället för att gå vidare under stadens villkor ställde Madison Square Garden in evenemanget helt.
Dolan hävdade att en begränsning av antalet deltagare till cirka 1 000 personer skulle stänga ute tusentals supportrar medan laget tävlar i sina första hemma-matcher i NBA-finalerna på 27 år.
Enligt honom motverkade det syftet med sammankomsten att endast tillåta en liten del av fansen att delta.
Stadshuset tillbakavisade den beskrivningen och noterade att det begärda tillståndet hade godkänts och att säkerhetsplaner hade utvecklats för att kunna genomföra evenemanget på ett säkert sätt.
Borgmästare Mamdani svarade med att säga att inställningen ”krossade hjärtan i hela vår stad”.
Säkerheten redan under lupp
Frågor om säkerheten runt om Madison Square Garden har byggts upp under veckan.
President Donald Trump deltog i den tredje matchen på måndagen, vilket föranledde ytterligare åtgärder från Secret Service och omfattande vägavstängningar runt arenan.
Flera kvarter begränsades tillfälligt när myndigheterna arbetade för att hantera folkmassor och skydda den tidigare presidenten.
Dessa försiktighetsåtgärder bidrog till befintlig frustration bland vissa fans, som redan har hanterat skyhöga biljettpriser och begränsad tillgång till evenemang kopplade till finalerna.
New York i finalfeberns grepp
Knicks återkomst till NBA-finalerna har förvandlat Midtown Manhattan till basketvärldens centrum.
Biljetterna har blivit bland de dyraste som setts inom New York-sporten på flera år, samtidigt som kändisar, politiker och högt uppsatta gäster fortsätter att strömma till Madison Square Garden.
Rapporter inför den fjärde matchen antydde att Taylor Swift kunde vara bland de framstående namnen som deltog.
Samtidigt har själva basketen nästan blivit sekundär i förhållande till atmosfären kring serien.
Knicks gick in i onsdagens match med en ledning på 2–1 mot San Antonio Spurs och hoppades kunna ta ett steg närmare ett mästerskap som generationer av New York-fans har väntat på att få se.
För närvarande har dock firanden utanför arenan blivit nästan lika kontroversiella som händelserna som utspelar sig inuti den.
(Reuters)
