Lauge Risom Koch 
Vladimir Putin står inför ett växande militärt och politiskt tryck när de ryska framryckningarna avtar, ukrainska attacker når allt djupare in på ryskt territorium och det västerländska stödet till Kyiv förblir starkt.
Nästan fyra år efter att ha inlett invasionen av Ukraina står Vladimir Putin inför växande militära, ekonomiska och politiska utmaningar. Även om den nuvarande utvecklingen normalt skulle kunna uppmuntra till förhandlingar, kan Kremls interna logik i stället öka risken för ytterligare eskalering.
Enligt Onet befinner sig den ryske ledaren i en fälla mellan ökande svårigheter på slagfältet och behovet av att upprätthålla en bild av styrka på hemmaplan.
Kriget når Ryssland
Onet rapporterar att de senaste ukrainska drönarattackerna mot raffinaderier och infrastruktur nära Moskva har belyst Rysslands sårbarhet på ett sätt som sällan har setts sedan krigets början.
Attackerna har undergrävt en av Kremls viktigaste berättelser: att vanliga ryssar i stort sett skulle förbli skyddade från konfliktens konsekvenser.
Samtidigt har de ryska militära framryckningarna avtagit, medan Ukraina har blivit allt mer effektivt när det gäller att slå mot logistiska knutpunkter, bränsledepåer och militär infrastruktur bakom frontlinjerna.
Kremls förhoppningar bleknar
Enligt Onet har Moskva länge räknat med att den västerländska enigheten gradvis skulle försvagas, liksom att det militära och politiska stödet till Kyiv skulle minska.
I stället har Europeiska unionen nyligen förlängt sanktionerna mot Ryssland med ytterligare ett år, samtidigt som Ukraina fortsatt får stöd från sina allierade.
Rapporten noterar också att minskade spänningar i Mellanöstern skulle kunna göra det möjligt för USA att åter rikta större uppmärksamhet mot Ukraina och Europa, vilket potentiellt kan skapa nya utmaningar för Kreml.
Putins fälla
Onet hävdar att Putins politiska system bygger på ett löfte om stabilitet, säkerhet och nationell styrka.
Under sådana omständigheter skulle ett erkännande av att Rysslands ursprungliga krigsmål är ouppnåeliga innebära betydande politiska risker. Varje kompromiss skulle kunna tolkas som svaghet av allmänheten, den politiska eliten eller nationalistiska aktörer inom systemet.
Av den anledningen kan Kreml ha svårt att söka en förhandlingslösning även om de militära realiteterna i allt högre grad pekar i den riktningen.
Risk för eskalering
Enligt Onet är en direkt konfrontation med Nato fortfarande osannolik, samtidigt som användningen av kärnvapen fortfarande av de flesta experter bedöms som osannolik.
Ryssland skulle dock kunna välja att intensifiera attackerna mot ukrainska städer, energiinfrastruktur och militära mål samt utöka sina missil- och drönarkampanjer.
I takt med att krigets kostnader blir allt mer synliga och pressen på Kreml ökar kan Putin känna sig tvungen att visa att han fortfarande har full kontroll, även om det innebär en ytterligare upptrappning av konflikten.
Källor: Onet, CNN
