Mimmo Wiestål Fischetti
Meta och Googles högsta chefer ser ut att slippa vittna inför den amerikanska senaten om barns säkerhet på sociala medier.
Enligt POLITICO ska Vita huset ha medlat i en uppgörelse som innebär att cheferna för Instagram och YouTube i stället kallas till utfrågningen.
Vita huset ska ha spelat en nyckelroll
Trumpadministrationen ska ha ingripit för att undvika att Meta-vd:n Mark Zuckerberg och Googles vd Sundar Pichai behövde infinna sig vid ett planerat senatsförhör om företagens arbete med barns säkerhet på nätet.
Det rapporterar POLITICO med hänvisning till fem personer med insyn i händelseförloppet.
Enligt uppgifterna har senatens justitieutskottsordförande Chuck Grassley accepterat att Instagram-chefen Adam Mosseri och YouTube-chefen Neal Mohan vittnar i stället.
Förhöret är preliminärt planerat till den 28 juli, men listan över deltagare är ännu inte slutgiltig.
Samtidigt ska Vita huset ha ställt sig bakom det tvåpartistödda lagförslaget James T. Woods Act, som syftar till att skärpa kampen mot sexuellt utnyttjande av barn på internet.
En tjänsteman i Vita huset uppger till POLITICO att administrationen stödjer lagförslaget eftersom det stärker den federala lagstiftningen mot nätbaserade övergrepp mot barn, inför nya brottsrubriceringar och ser över straffskalorna för dessa brott.
Grassleys pressekreterare avfärdar kritiken och säger till POLITICO:
”Ordförande Grassley är inte intresserad av att bara generera klick och visningar på nätet, som tidigare utfrågningar gjort. Han arbetar för att faktiskt få livräddande lagstiftning om barns säkerhet undertecknad och införd i lag.”
Google uppger samtidigt att bolaget ”did not engage with the White House on the hearing or ask them to intervene.” Meta har avböjt att kommentera uppgifterna.
Utfrågningen sker samtidigt som rättsprocesserna ökar
Den kommande utfrågningen har arbetsnamnet ”Is This Social Media’s Big Tobacco Moment?” och väntas fokusera på hur sociala medier påverkar barns säkerhet och psykiska hälsa.
Bakgrunden är att Meta, Google och andra teknikbolag möter ett växande antal stämningar där deras plattformar anklagas för att vara beroendeframkallande och skadliga för unga användare.
Enligt POLITICO träffade Meta representanter från Vita huset vid flera tillfällen under slutet av maj och början av juni.
Företagen ska då ha uttryckt oro över att ett förhör med Zuckerberg och Pichai skulle förstärka den negativa publicitet som följt på de senaste rättsprocesserna.
Om uppgifterna stämmer kan senatens utskott ändå välja att utfärda en stämning och tvinga de båda vd:arna att vittna.
Meta ska dessutom försöka få en ännu mindre framträdande chef än Instagram-chefen Adam Mosseri att representera bolaget.
Relationerna mellan de stora teknikföretagen och Trumpadministrationen har samtidigt blivit allt närmare.
Både Meta och Google bidrog med en miljon dollar vardera till Donald Trumps installationsfond och både Zuckerberg och Pichai deltog vid presidentens installation.
Den planerade utfrågningen väntas därför få stor politisk betydelse, både för den fortsatta debatten om barns säkerhet på nätet och för granskningen av relationerna mellan Vita huset och USA:s största teknikföretag.
