Jens Asbjørn Bøgen
Enligt befälhavaren för Ukrainas drönarstyrkor kommer de helt enkelt att behöva anstränga sig mer.
En obeveklig tre veckor lång drönarattack har lamslagit ryska maritima försörjningslinjer i hela regionen.
Ukrainska operatörer riktade in sig på dussintals fartyg varje vecka i en samordnad insats för att skära av tillgången till bränsle och avgörande utrustning för frontlinjetrupper.
Offensiven, officiellt känd som Operation MoLoChKa, inleddes i början av juli. När den primära fasen avslutades upptäckte ukrainska militärledare ett anmärkningsvärt problem vid horisonten.
Målen hade helt enkelt försvunnit.
Målen tar slut
Robert ”Madjar” Brovdi, befälhavare för Ukrainas obemannade systemstyrkor, redogjorde för resultatet online på Telegram.
”Vi lovade att träffa 221 fartyg. Vi kommer att behöva anstränga oss, för det finns helt enkelt inga kvar där förutom skadade som förvandlats till icke-självgående pråmar”, sade Brovdi. ”Kertjsundet är blockerat på obestämd tid.”
Specialiserade drönarbesättningar träffade 201 ryska fartyg under den intensiva insatsen. Officiella siffror bekräftar att 129 fartyg riktades in mot Azovska sjön, medan ytterligare 72 träffades i Svarta havet.
Att slå ut flottan
Ukrainska piloter antog en precis taktisk strategi. I stället för att försöka sänka varje fartyg de hittade, fokuserade operatörerna medvetet på att slå ut nyckelsystem. Drönare slog upprepade gånger ut motorer, styrkontroller och radiomaster.
Denna strategi bröt strömmen och lämnade fartygen hjälplösa utan att orsaka massiva bränslespill. Manöverodugliga tankfartyg och färjor flyter nu värdelöst i öppet vatten. De kan inte röra sig utan bogserbåtar.
Den officiella sammanställningen exkluderar ytterligare attacker som genomförts av Ukrainas säkerhetstjänst eller andra militära grenar. På grund av dessa separata operationer är det verkliga antalet skadade ryska fartyg sannolikt mycket högre i hela regionen.
Det konstanta drönarhotet har djupt skakat det ryska ledarskapet. Som svar överväger myndigheterna i Moskva nu att beväpna civila spannmålsfartyg med tunga kulsprutor och mobila robotavfyrare för att skydda sina kritiska kommersiella rutter.
