Nicolai Haugsted
Todd Blanche anklagas för avfärdande behandling när Epstein-överlevare bryter tystnaden.
Jeffrey Epsteins offer säger att ett möte de hade försökt säkra i månader lämnade dem frustrerade snarare än lugnade, där en överlevare anklagade Donald Trumps tillförordnade justitieminister för att ha behandlat dem med otålighet i stället för empati.
Anklagelserna framkom efter att flera överlevare mött tillförordnade justitieminister Todd Blanche tidigare denna månad, i hopp om att få svar om hanteringen av den långvariga Epstein-utredningen och relaterade beslut från justitiedepartementet.
Överlevare hävdar att Blanche avbröt offren
Dani Bensky, som offentligt har talat om att ha överlevt Jeffrey Epsteins övergrepp, sade att mötet snabbt blev konfrontativt.
Bensky sade att överlevarna hade begärt ett möte i månader och var besvikna över Blanches svar.
”Han sade faktiskt orden ’kom till saken’ till oss. Vi är överlevare som har väntat på att få träffa honom i nio månader, åtta månader. Vi har bett om möten, och han sade väldigt tydligt: ’Kan ni komma till saken redan? Vad är det ni vill komma fram till?’” sade hon enligt The Daily Beast.
Hon kritiserade också vad hon beskrev som Blanches inställning till diskussionen.
”Det fanns ingen integritet, det fanns ingen förståelse för att han hanterar den största sexhandelshärvan vi någonsin sett i USA. I stället var det som: ’Ni har ett Epstein-problem.’”
Justitiedepartementet avfärdar anklagelsen
En tjänsteman vid justitiedepartementet bestred kraftigt Benskys redogörelse.
Enligt The Daily Beast sade tjänstemannen:
”Det är otvetydigt falskt att påstå att tillförordnade justitieminister Blanche sade det.”
Vita huset försvarade också Blanche.
Talespersonen Abigail Jackson sade:
”Todd Blanche har gjort ett utmärkt jobb som tillförordnad justitieminister och kommer att fortsätta göra det som justitieminister.”
Överlevare ville ha svar
Enligt Bensky sökte de som deltog i mötet förklaringar kring flera olösta frågor som rör Epstein-fallet.
Bland deras frågor fanns varför Epsteins medarbetare Ghislaine Maxwell hade överförts till ett lågsäkerhetsfängelse och varför vissa utredningsspår påstås inte ha följts upp.
Bensky sade att mötet misslyckades med att ge meningsfulla svar.
Nomineringen möter nya politiska hinder
Kontroversen uppstår samtidigt som Blanches nominering till justitieminister möter nytt motstånd i senaten.
De republikanska senatorerna Thom Tillis och John Cornyn, båda medlemmar av senatens justitieutskott, sade på onsdagen att de kunde blockera hans bekräftelse.
Tillis hade tidigare sagt att han endast skulle stödja Blanches nominering om han gick med på att träffa Epsteins offer. Senatorernas senaste farhågor härrör dock också från Blanches rapporterade vägran att överge delar av en förlikning kopplad till Trumps stämningsansökan mot Internal Revenue Service, inklusive en föreslagen ”anti-vapenfond” på 1,8 miljarder US-dollar för personer som hävdar att de blivit måltavlor för Biden-administrationens justitiedepartement.
Senatens justitieutskott förväntas rösta om Blanches nominering går vidare senare denna vecka.
