Filip Wollin
Miljoner spolas bort utan att någon märker det.
När vi spolar i toaletten eller sköljer ner något i vasken försvinner det snabbt ur sikte. Det är därför lätt att tänka att problemet också är borta.
Trots det hamnar mycket i avloppet som egentligen borde tas om hand på andra sätt. Små mängder kan kännas harmlösa, särskilt när de inte längre syns.
Men rören under våra bostäder leder vidare till stora avloppssystem och reningsverk som måste hantera allt som spolas ner.
Ibland följer dessutom betydligt mer värdefulla ämnen med än man kanske tror.
Värt omkring 30 miljoner kronor
Varje år för avloppsvattnet i Schweiz med sig omkring 43 kilo guld och cirka 3 000 kilo silver, rapporterar den grekiska tidningen Gazzetta.
Metallerna kommer enligt rapporteringen främst från klockindustrin, raffinaderier och andra industriella verksamheter.
Det sammanlagda värdet uppskattas till drygt 30 miljoner kronor.
Siffrorna visar att avloppsvatten inte bara innehåller smuts och rester, utan även material med ett betydande ekonomiskt värde.
Vanliga hushåll spolar knappast ner guld. Däremot hamnar våtservetter, matolja, läkemedel, färg och olika kemikalier ofta i avloppet.
Det kan orsaka problem i både ledningar och reningsverk och samtidigt göra vattenreningen dyrare. Toaletten bör därför aldrig användas som papperskorg, även om det kan kännas som den enklaste lösningen.
Gamla läkemedel ska lämnas in på apotek eller vid särskilda insamlingsplatser.
Använd matolja bör samlas i en behållare och tas om hand enligt kommunens anvisningar.
Våtservetter ska kastas i hushållssoporna, även om det står på förpackningen att de är biologiskt nedbrytbara. Annars kan de fastna i ledningarna och orsaka stopp i avloppssystemet.
Avfall kan bli en resurs
Fynden i Schweiz speglar också ett nytt sätt att se på avloppsvatten.
Allt fler internationella aktörer betraktar det som en möjlig källa till material, energi och näringsämnen.
Med hjälp av bättre teknik kan sådant som tidigare sågs som rent avfall i stället tas till vara. Det kan både minska belastningen på miljön och skapa nya ekonomiska möjligheter.
De flesta kommer aldrig att hitta en förmögenhet i diskhon.
Genom att hantera avfallet på rätt sätt kan vi ändå skydda naturen, minska kostnaderna och förhindra att värdefulla resurser går förlorade.
