Nicolai Haugsted
Trumps påkostade planer för Vita huset uppgår till 927 miljoner US-dollar när den juridiska striden intensifieras.
Donald Trumps planer för Vita huset sträcker sig långt bortom att förändra dess utseende. Nya rapporter tyder på att administrationen har samlat in hundratals miljoner US-dollar för byggprojekt inom presidentkomplexet, där skattebetalarna förväntas stå för större delen av kostnaden.
Minst 900 miljoner US-dollar förväntas spenderas på en rad projekt, från säkerhets- och infrastrukturuppgraderingar till Trumps kontroversiella balsal i Östra flygeln, enligt medierapporter som publicerades under onsdagen.
Frågor kring arbetet har även nått domstolarna, där domare har ifrågasatt administrationens möjlighet att fortsätta med ett av sina största projekt utan godkännande från kongressen.
The Washington Post rapporterade att finansieringen har samlats in genom överföringar från federala myndigheter samt privata donationer, snarare än genom direkta kongressanslag som specifikt godkänner hela byggprogrammet.
Pengar har enligt uppgift flutit in på Vita husets konto för reparation och restaurering av den verkställande residensen (Executive Residence) som en del av administrationens moderniseringsplaner.
Projekt som identifierats i rapporten inkluderar förbättringar runt om Lafayette Square, en ny besökskontrollanläggning och byggandet av en helikopterplatta. Trumps planerade balsal i Östra flygeln utgör också en stor del av det bredare byggprogrammet.
De sammanlagda kostnaderna har nått en uppskattad minimisumma på 927 miljoner US-dollar.
Budgethandlingar som tidningen citerar visar att 875 miljoner US-dollar har dirigerats till kontot för underhåll av den verkställande residensen sedan Trump återvände till ämbetet. De senaste årliga kongressanslagen för det kontot låg, som jämförelse, på omkring 2,5 miljoner US-dollar.
Större delen av den totala finansieringen förväntas komma från skattebetalarna, enligt rapporteringen, även om Vita huset inte har offentliggjort en heltäckande redovisning som förklarar var alla pengar har sitt ursprung.
Domare ifrågasätter balsalsprojektet
Juridisk granskning har under tiden komplicerat Trumps planer för Östra flygeln.
En federal appellationsdomstol beslutade i fredags att administrationen behöver kongressens godkännande för att fortsätta med balsalsprojektet.
”Kongressen har exklusiv befogenhet att reglera byggande och rivning av strukturer i Vita huset”, skrev domarna Patricia A. Millett och Bradley N. Garcia i sitt utlåtande.
Trump har sagt att han avser att överklaga beslutet.
Större byggprojekt i Vita huset har traditionellt involverat finansiering godkänd av kongressen. Frågor om kongressens befogenhet har därför blivit centrala i tvisten kring balsalen.
Trumps administration hävdar att omfattande arbete behövs för att förbättra och bevara presidentresidenset.
Vita husets talesperson Davis Ingle sade att projekten genomförs på ett ”sätt som överensstämmer med” kongressens avsikter.
”President Trump fortsätter att genomföra länge efterlängtade och nödvändiga renoveringar för att försköna Folkets hus”, sade Ingle och tillade att Vita huset ”kommer att förhärligas på ett korrekt sätt och förbli i utmärkt skick för kommande generationer.”
Tjänstemän har ännu inte offentliggjort en komplett beräknad kostnad för alla planerade byggprojekt.
The Washington Post rapporterade också att kontrakt har dirigerats via den verkställande residensen, som verkar under andra krav på offentliggörande än de flesta federala myndigheter. Detta arrangemang har lett till att färre offentligt tillgängliga detaljer finns om enskilda kontrakt kopplade till det bredare renoveringsprogrammet.
Trumps föreslagna balsal står nu inför ytterligare en juridisk utmaning medan administrationen förbereder sitt överklagande, även om finansieringen som samlats in för byggprojekt på andra håll inom Vita husets område har stigit till hundratals miljoner US-dollar.
