Kathrine Frich
Denna nya strategi representerar ett tydligt brott mot det länge etablerade prejudikatet.
Internationellt spionage ser idag mycket annorlunda ut än det gjorde tidigare.
I decennier fokuserade högutbildade agenter främst på att räkna stridsvagnar eller i hemlighet stjäla militära ritningar.
Nu har underrättelsekrigföringen officiellt flyttats till företagens styrelserum, tekniklaboratorier och fabriksgolv.
Ett föränderligt slagfält
USA utökar för närvarande sina underrättelseoperationer för att rikta in sig på utländska företag. För att motverka ett växande ekonomiskt tryck riktar amerikanska spionorganisationer nu in sig hårt på Kina med ett betydligt bredare spionuppdrag.
Under en cybersäkerhetskonferens i Washington på tisdagen beskrev CIA:s biträdande chef Michael Ellis detta massiva skifte. Han förklarade att modern underrättelseinsamling har rört sig långt bortom sina tidiga rötter från Kalla kriget med Sovjetunionen.
Att spåra trupprörelser är inte längre den enda prioriteten. Enligt The New York Times ser myndigheten nu Kinas ekonomiska ambitioner som en direkt utmaning mot USA:s dominans.
Kina ”utgör ett fundamentalt annorlunda hot mot oss eftersom konkurrensen är ekonomisk”, sade Ellis till publiken vid evenemanget.
Gränserna suddas ut
Västerländska tjänstemän hävdar att den kinesiska regeringen kontrollerar sitt lokala näringsliv hårt. Amerikansk underrättelsetjänst betraktar dessa massiva företag som helt legitima mål eftersom de saknar verkligt oberoende från det styrande politiska partiet.
Agenter jagar aktivt avancerad forskning relaterad till artificiell intelligens, halvledare och bioteknik. Att hitta dessa värdefulla teknikhemligheter kräver ett helt nytt tillvägagångssätt från fältoperatörer.
Ellis noterade att denna kritiska data ”inte finns på samma platser som politisk eller militär utrikesunderrättelse”, som rapporterats av The New York Times.
Bryter gamla vanor
Historiskt sett har den amerikanska regeringen försökt dra en strikt gräns mellan nationell säkerhetsspionage och företagsspionage. Tidigare administrationer undvek mestadels att samla in underrättelser enbart av finansiella eller ekonomiska skäl.
Denna nya strategi representerar ett tydligt brott mot det länge etablerade prejudikatet. Underrättelseledare inser nu att kommersiell teknik direkt påverkar nationell överlevnad, vilket tvingar spioner att ändra hur de agerar utomlands.
Ellis förklarade exakt var denna vitala information finns idag. Han uppgav att datan ”finns inom den privata sektorn, eller i det som Kina måste komma så nära man kan beskriva som en privat sektor”, och uppdaterade därmed explicit sin myndighets framtida fokus.
Källor: The New York Times
