Asger Risom
Lockheed Martins nya MORFIUS X-Rotor är en återanvändbar, flygande mikrovågsugn designad för att ”steka” massiva svärmar av fiendedrönare utan att ruinera militära försvarsbudgetar.
De senaste åren har försvarsindustrin förlorat en brutalt enkel matematisk ekvation. Moderna militärer tvingas avfyra mångmiljonmissiler för att skjuta ner hobbydrönare för 500 US-dollar utrustade med sprängämnen. Det är en ekonomisk dödsspiral. Nu tror världens största försvarsentreprenör att de har en lösning: att helt enkelt skjuta upp en gigantisk, återanvändbar mikrovågsugn i luften.
Enligt en nyligen publicerad intervju med The War Zone har Lockheed Martin presenterat MORFIUS X-Rotor, ett vertikalt start- och landningssystem för drönarbekämpning, specifikt utformat för att jaga och ”steka” fiendesvärmar. I stället för att krascha in i ett mål och förstöra sig själv i processen, fungerar korsvingedrönaren som en luftburen högkraftsmikrovågsändare (HPM). Den flyger ut, ”zappar” luftrummet med koncentrerad elektromagnetisk energi för att bränna kretsarna i inkommande hot, och landar sedan för att återhämtas och laddas om.
Den luftburna mikrovågsugnen
Den mekaniska premissen här är en massiv avvikelse från hur vi för närvarande hanterar luftförsvar. Just nu är de flesta drönaravlyssnare helt självuppoffrande. Man skjuter upp dem, de spårar ett mål och de detonerar. Det fungerar bra för en isolerad spanings-UAV, men det misslyckas helt när en motståndare lanserar en synkroniserad svärm av femtio autonoma quadrocoptrar mot en kritisk radarinstallation.
MORFIUS X-Rotor är byggd specifikt för att hantera svärmar. Genom att sända ut högkraftsmikrovågor behöver drönaren inte fysiskt träffa någonting. Enligt Lockheed Martins officiella pressmeddelande använder systemet proprietära algoritmer och en aktiv radiofrekvenssökare för att jaga mål, och pumpar ut energipulser som bokstavligen ”kokar” den oskärmade elektroniken inuti fiendens drönare. Företaget hävdar att systemet kan neutralisera fler än 50 fientliga drönare under en enda flygning innan det återvänder till basen. Det är i huvudsak en lokaliserad elektromagnetisk pulsgenerator som kan packas i ett avfyrningsrör.
Dödandets ekonomi
Tidpunkten för denna lansering drivs helt av marknadspanik. I en intervju med The War Zone vid Space and Missile Defense Symposium i Huntsville, noterade Jason Reynolds, Lockheeds vice vd för Integrated Air & Missile Defense, att teknik för bekämpning av obemannade flygfarkoster (C-UAS) för närvarande är det hetaste ämnet på den globala försvarsmarknaden. När företaget tog MORFIUS-prototypen till Farnborough Airshow tidigare i år, ”svärmade” utländska militärer och försvarsrepresentanter aggressivt runt montern och frågade om produktionshastigheter och tillgänglighet.
Lockheed hävdar att de har slutfört skarp ammunitionstestning och aktivt accelererar prototypproduktionen av både flygplansskrovet och mikrovågsnyttolasten för att möta denna massiva efterfrågan. Marknadsföringen lutar tungt mot ”kostnad per nedskjutning”. Försvarsentreprenören satsar på att regeringar gärna kommer att betala en massiv förhandsavgift för en återanvändbar avlyssnare om det innebär att de inte behöver fortsätta slösa ändliga lager av dyra engångsmissiler på billiga plastdrönare.
När demonstrationsvideor av prototypen lades ut på YouTube, utlöste materialet omedelbart en häftig debatt inom online-försvarsgemenskaperna. På Reddits r/LessCredibleDefence-forum diskuterade militära observatörer intensivt huruvida denna banbrytande hårdvara faktiskt är fältreparerbar av en vanlig infanterienhet, eller om Pentagon bara köper ytterligare en ömtålig, överkomplicerad leksak som kommer att gå sönder så fort den hamnar i leran.
Under den eleganta företagsbranding döljer MORFIUS en skrämmande verklighet om framtidens krigföring. Tröskeln för att bygga en dödlig drönarsvärm har sjunkit till praktiskt taget noll. Världens supermakter tvingas nu sätta in högteknologiska riktade energivapen bara för att hålla himlen fri.
