Nicolai Haugsted
Trumps utredning av sina gamla fiender verkar ha svårt att behålla utredarna.
Donald Trumps justitiedepartement har under ungefär ett års tid försökt fastställa om några av de utredningar som följde honom under hans första presidentperiod i själva verket var delar av något mycket större.
Hittills har åklagarna utfärdat stämningar, bedrivit storjuryverksamhet och fått stor uppmärksamhet – men inga brottsanklagelser.
Nu blir de personer som har i uppdrag att bygga upp fallet i allt högre grad en del av berättelsen själva.
Kurt Olsen, en Trump-allierad som arbetat med den omfattande Florida-utredningen om en påstådd konspiration mot presidenten, avgick från justitiedepartementet under måndagen. Hans avgång följer Joseph diGenovas, en annan långvarig Trump-allierad som hade anlitats för att leda arbetet.
Rapporter tyder på att flera andra advokater också har lämnat teamet, även om uppgifterna om antalet skiljer sig markant. Vissa rapporter anger siffran så högt som sju eller åtta, medan andra talar om ungefär fyra avgångar.
Washington Posts rapportering beskriver också hur flera advokater har rört sig in i eller ut ur utredningen, snarare än en direkt massflykt av åtta åklagare.
Ännu en Trump-lojalist lämnar
Olsen var knappast en uppenbar ideologisk skeptiker till presidenten.
Han stödde Trumps ansträngningar att ifrågasätta valresultatet 2020 och tjänstgjorde tidigare som Vita husets chef för valssäkerhet och integritet innan han anslöt sig till Florida-utredningen.
Hans avgång lägger därför till ytterligare ett besvärligt personalproblem till en utredning som syftar till att undersöka om tidigare tjänstemän från Obama- och Biden-eran olagligt konspirerade mot Trump.
Enligt Daily Beast uppgav personer med insyn i ärendet att Olsen hade blivit frustrerad över påtryckningar från justitiedepartementets ledning i Washington att agera snabbare och få fram åtal före mellanårsvalet den 3 november. Andra rapporter har erbjudit olika förklaringar till hans avgång, och justitiedepartementet förnekar att man otillbörligt pressat åklagarlaget.
Den tidigare federala åklagaren och juridiska analytikern Joyce Vance reagerade på de rapporterade tidspressarna med en varning.
”Om det stämmer skulle det bryta mot justitiedepartementets långvariga policy om att vidta öppna åtgärder så nära ett val”, skrev hon.
Hans föregångare ville också ha mer tid
Olsens avgång ser betydligt mindre isolerad ut efter vad som hände tidigare denna månad.
Joseph diGenova avgick den 10 september efter att ha anlitats av justitiedepartementet specifikt för att övervaka utredningen.
DiGenova förblev offentligt stödjande till det underliggande fallet efter sin avgång, men hans förklaring pekade direkt mot oenighet om hur snabbt åklagarna rimligen kunde fortsätta.
”Tid behövdes för att bygga upp dessa fall”, sade han och tillade att ”människor har olika åsikter om hur lång tid det borde ta.”
DiGenova hade tidigare tjänstgjort som USA:s åklagare för District of Columbia under Ronald Reagan och blev senare en framstående Trump-allierad.
Hans avgång gjorde att Olsen fick en större roll i utredningen. Mindre än tre veckor senare är även Olsen borta.
Åklagare ska ha protesterat
Bakom avgångarna ligger en bredare tvist om hur utredningen ska bedrivas.
Enligt Daily Mails redogörelse, som citeras i den ursprungliga rapporteringen, började tjänstemän vid justitiedepartementet i Washington granska åklagarnas arbete innan de gav instruktioner om storjuryprocessen.
”De började ställa frågor, och sedan började de ge order till advokaterna om hur storjuryn skulle genomföras”, sade en källa.
”Advokaterna gjorde uppror, och sedan framfördes invändningar till departementet, och då exploderade allt.”
Inga offentliga bevis fastställer att dessa anklagelser korrekt beskriver varje avgång, och justitiedepartementet bestrider påståendet att utredningen kollapsar.
En mycket stor teori och noll åtal hittills
Åklagarna driver det som har blivit känt som ”den stora konspiration”-utredningen från södra Florida.
I stort sett undersöker utredarna om tidigare brottsbekämpande och underrättelsetjänstemän olagligt samarbetade mot Trump i separata händelser som sträcker sig flera år tillbaka i tiden.
Dessa händelser inkluderar granskningen av rysk inblandning i valet 2016 och den federala utredningen av Trumps kvarhållande av hemligstämplade dokument på Mar-a-Lago. Den tidigare CIA-chefen John Brennan har mottagit en storjurystämning, medan tidigare FBI-anställda med koppling till utredningen om hemligstämplade dokument också har kallats.
Ryssland ingrep i presidentvalet 2016, enligt amerikanska underrättelsebedömningar och efterföljande utredningar. Florida-utredningen granskar en separat och mycket bredare teori om att tjänstemän som var involverade i granskningen av Trump olagligt konspirerade mot honom.
Inga åtal har framkommit från den ungefär ett år gamla utredningen.
Justitiedepartementet insisterar på att arbetet fortsätter
Tjänstemän vid justitiedepartementet tillbakavisar bilden av ett åklagarlag som faller isär.
”Departementets arbete med denna utredning fortsätter, och vi är tacksamma för det begåvade team av advokater, som fortsätter att växa, som utför arbetet varje dag”, sade en talesperson för justitiedepartementet till Daily Beast.
Nylig storjuryverksamhet stöder åtminstone en del av det uttalandet: stämningar utfärdas fortfarande och utredningen förblir aktiv trots avgångarna.
Uppgifter inifrån utredningen målar dock upp en betydligt mindre munter bild.
”Detta fall initierades för att få presidenten och allmänheten att tro att något händer där nere, när det i verkligheten inte gör det”, sade en källa till Daily Mail, enligt den medföljande rapporten.
Den bedömningen förblir den anonyma källans karaktärisering snarare än en etablerad beskrivning av utredningen.
