Nicolai Haugsted
Rachel Maddow menar att en mystisk säkerhetsincident i Storbritannien belyser en risk som amerikaner inte kan ignorera.
Krig medför ofta kostnader som är relativt enkla att identifiera. Missiler kostar pengar, militär utrustning förstörs och störningar i den globala handeln letar sig så småningom in i hushållens budgetar.
Rachel Maddow menar att Donald Trumps krig med Iran kan skapa en annan typ av kostnad – en som är betydligt svårare att sätta upp på ett kalkylblad.
MSNBC-programledaren använde en säkerhetsincident vid en brittisk flygbas i måndags för att argumentera för att amerikaner borde fundera mer seriöst över möjligheten till vedergällningsvåld från Iran, dess ombud eller sympatisörer.
Brittiska myndigheter har inte fastställt någon iransk koppling till incidenten, vilket gör Maddows argument till en varning om potentiella konsekvenser snarare än bevis på att sådan vedergällning redan har inträffat.
Ändå var fem gripanden utanför RAF Fairford tillräckligt för att visa varför frågan plötsligt har blivit betydligt mindre teoretisk.
Fem män och tre misstänkta skåpbilar
Brittisk antiterrorpolis grep fem män i 20-årsåldern efter att tre misstänkta skåpbilar rapporterats nära RAF Fairford i Gloucestershire tidigt på söndagen.
Alla fem är brittiska medborgare från London. Polisen frihetsberövade dem initialt för misstänkta sprängämnesbrott innan de även greps misstänkta för förberedelse till terrorbrott.
Utredare släppte senare männen mot borgen under strikta villkor och betonade att utredningen fortfarande pågår. Polisen undersöker flera möjligheter, inklusive om individer medvetet eller omedvetet agerade på uppdrag av en främmande stat. Ingen statlig sponsor har identifierats, och Iran har förnekat inblandning.
RAF Fairford har särskild betydelse eftersom amerikanska styrkor har använt basen under militära operationer mot Iran.
Maddow pekade på en iransk varning som utfärdades tidigare under kriget.
”Iran meddelade Storbritannien explicit att om någon brittisk bas användes av den amerikanska militären för detta krig mot Iran, skulle det göra den basen i Storbritannien till ett legitimt militärt mål för Iran”, sade hon.
Den historien gav omedelbart bränsle åt spekulationer efter att nyheten om gripandena bröt ut.
Maddow beskrev hur rapporter om att ”fem unga män hade gripits och dessa skåpbilar beslagtagits utanför grindarna till denna lantliga flygbas” ledde till ”massor av spekulationer” om deras identiteter och avsikter.
Brittisk polis ger dock ännu inte det svaret.
Maddow: Kriget har en annan prislapp
För Maddow öppnade den olösta brittiska utredningen en bredare diskussion om konsekvenser mycket närmare hemmaplan.
”Här i USA väcker det en viktig fråga om kostnaden för Trumps krig i Iran”, sade hon.
Maddow hävdade att amerikaner redan har blivit bekanta med de mest synliga kostnaderna för konflikten, och pekade på dödsfall, förstörd militär utrustning, störda energirutter och massiva utgifter för ammunition.
Hennes oro är att beräkningen kan vara ofullständig.
”Väcker frågan om kostnaden för Trumps krig i Iran är något som vi verkligen har brottats tillräckligt med”, sade Maddow.
Hon listade ”förlorade liv och skadade människor” tillsammans med förstörda byggnader, flygplan och utrustning, störningar runt Hormuzsundet och miljarder spenderade på luftvärnsvapen som exempel på kostnader som är relativt enkla att identifiera.
Sedan kom den del hon anser förtjänar betydligt mer uppmärksamhet.
Kostnaden som inte kan räknas i missiler
Maddow hävdade att Fairford-utredningen väcker en obekväm möjlighet för USA även om brittiska myndigheter i slutändan inte hittar någon iransk inblandning i fallet.
Kriget, föreslog hon, skulle kunna öka hotet om vedergällning långt bortom slagfältet.
Den brittiska incidenten ”väcker denna mycket obekväma fråga för oss amerikaner om det finns en ytterligare kostnad för detta krig, vilket kan vara en ytterligare risk för oss här hemma för potentiellt vedergällningsvåld mot oss av Iran eller dess ombud eller dess sympatisörer”, sade Maddow.
Hennes formulering är viktig.
Inga bevis som hittills släppts av brittiska myndigheter fastställer att de fem Fairford-misstänkta arbetade för Iran. Antiterrorismtjänstemän säger att de följer flera spår, inklusive möjlig inblandning av Iran, Ryssland eller icke-statliga militanta organisationer.
Maddows poäng handlar istället om den bredare risk som skapas när en konflikt utökar antalet människor eller organisationer som kan vilja hämnas på amerikanska intressen.
Två FBI-veteraner inom kontraterrorism har omplacerats
Maddow ifrågasatte också om USA är idealiskt positionerat för att möta ett sådant hot.
Michael Burgwald och Courtland Rae, två veteraner som övervakade kontraterrorismarbete vid FBI:s fältkontor i Washington, har nyligen avlägsnats från dessa positioner och omplacerats till FBI:s högkvarter.
Burgwald ledde kontraterrorismoperationer vid fältkontoret, medan Rae tjänstgjorde som hans ställföreträdare. Båda har omfattande bakgrund inom nationell säkerhet, och tidigare brottsbekämpande tjänstemän har varnat för att deras omplacering tar bort årtionden av erfarenhet från ett kontor som hanterar hot kopplade till våldsam extremism från Mellanöstern.
Deras omplacering följde en tvist kring hanteringen av påstådda trakasserande samtal riktade mot Katie Miller, hustru till Vita husets biträdande stabschef Stephen Miller. Berättelserna om varför personalförändringarna skedde skiljer sig åt: CNN rapporterade att utredare fann att samtalen inte motiverade ytterligare FBI-utredning, medan Vita huset sade att byråns ledning ansåg att tjänstemännen hindrade utredningar av allvarliga hot.
Maddow kopplade den omstruktureringen till sitt bredare argument om beredskap.
