Mimmo Wiestål Fischetti
Ukraina har fått en välbehövd förstärkning i sitt luftherravälde i kriget mot Ryssland.
På torsdagen anlände franska Mirage 2000-5 stridsflygplan och F-16-plan från Nederländerna, en leverans som förväntas ge Ukraina bättre försvarsmöjligheter och slagkraft.
Frankrikes försvarsminister Sébastien Lecornu bekräftade i ett inlägg på X att Mirage-planen nu är i ukrainsk ägo och att de flögs in av ukrainska piloter som tränats i Frankrike i flera månader. President Emmanuel Macron lovade dessa flygplan till Ukraina redan förra sommaren.
”Ukrainas himmel blir allt säkrare!” skrev Ukrainas försvarsminister Rustem Umerov på Facebook. Han välkomnade de nya stridsflygplanen och betonade att de snart kommer att börja utföra stridsuppdrag, skriver CNN.
Förstärkt försvar och offensiv kapacitet
President Volodymyr Zelenskyj tackade Macron för hans ledarskap och stöd. Han framhöll att Frankrikes president håller vad han lovar, vilket Ukraina uppskattar.
De nya stridsflygplanen kommer att förstärka Ukrainas förmåga att ge luftunderstöd till marktrupper, attackera fiendens mål och försvara luftrummet mot ryska flyganfall och missiler.
Ryssland har eskalerat sina missilattacker mot ukrainska städer och genomför ofta massiva bombningar under en och samma natt, vilket belastar Ukrainas luftförsvar.
Den senaste tiden har dessa attacker lett till stora förluster. Så sent som förra helgen dödade en rysk attack mot ett bostadshus i centrala Ukraina minst 14 personer. I december rapporterade Ukrainas flygvapen att en F-16-pilot lyckades skjuta ner sex ryska missiler under en enda natt.
Mirage-planens roll i försvaret
Militäranalytikern Peter Layton vid Griffith Asia Institute menar att de franska Mirage 2000-5-planen kan komma att spela en viktig roll i Ukrainas luftförsvar, särskilt genom att avlasta F-16-planen.
Mirage-planen kan lyfta snabbare och kan sättas i beredskap för att snabbt gå upp i luften och avfånga inkommande kryssningsrobotar och drönare av typen Shahed.
Dessutom kan Mirage-planen användas för att avfyra långdistansrobotar som SCALP, även känd som Storm Shadow, mot mål inne i Ryssland.
CNN:s militäranalytiker Cedric Leighton lyfter fram att Mirage-planen även kan vara en tillgång i sjökrigföringen, då de kan utrustas med franskproducerade Exocet-robotar som kan användas mot den ryska Svartahavsflottan.
Ukrainas luftflotta får nytt liv
I den nästan tre år långa konflikten, som startades av Rysslands invasion 2022, har Ukraina haft begränsad tillgång till moderna stridsflygplan.
Tidigare har landet fått några F-16-plan från Nederländerna, Danmark och USA, men antalet har varit få. Två av dessa plan har enligt rapporter redan gått förlorade i strid.
Exakt hur många flygplan som nu levererats från Frankrike och Nederländerna är oklart, men uppskattningar visar att Ukraina på sikt kan få upp till 95 F-16-plan och omkring 24 Mirage 2000-5.
Enligt Leighton är det dock inte tillräckligt. Han menar att Ukraina skulle behöva mellan 200 och 220 stridsflygplan för att effektivt kunna utmana Rysslands luftöverlägsenhet. Trots det anses de nya leveranserna vara ett viktigt steg framåt för Ukrainas flygvapen.