Trump anklagas för att visa bristande respekt mot vissa amerikaner: ”Snyggt sätt att förolämpa hederliga människor”

Amerikanska val har genom åren genererat sin beskärda del av ovanliga kontroverser kring valsedlar, särskilt när kandidater delar namn eller väljare stöter på obekant terminologi.

Med mellanårsvalet den 3 november närmar sig, följer tjänstemän och kampanjer noga allt som kan påverka hur valsedlar uppfattas.

Alaska har blivit den senaste delstaten att drabbas av en sådan tvist, där ett senatsval har väckt uppmärksamhet från Vita huset och justitiedepartementet.

Men president Donald Trumps förklaring till varför den federala regeringen har ingripit har utlöst en separat kontrovers.

I ett uttalande till reportrar på söndagen antydde den 80-årige presidenten att många amerikaner inte förstår ett vanligt ord som används för att beskriva folkvalda tjänstemän.

Hans kommentarer ledde snabbt till kritik från politiska kommentatorer, varav vissa anklagade honom för att förolämpa just de väljare som hans administration påstår sig skydda.

Trump ifrågasätter om väljare förstår en grundläggande politisk term

Kontroversen började vid Joint Base Andrews, där Trump talade med reportrar innan han reste till ett kampanjmöte i Michigan.

Presidenten fick frågor om hans administrations rättsliga utmaning gällande Alaskas senatsval.

Kärnan i tvisten är en ovanlig tillfällighet som involverar två kandidater vid namn Dan Sullivan.

En är den sittande republikanska senatorn som söker omval.

Den andra är en annan kandidat med samma namn.

Trump hävdade att likheten kunde förvirra väljare, särskilt när det gäller att identifiera vilken kandidat som för närvarande innehar senatsplatsen.

”Många människor vet inte vad ’incumbent’ betyder”, sade presidenten till reportrar.

Ordet incumbent syftar på någon som för närvarande innehar ett visst folkvalt ämbete.

Trump fortsatte med att hävda att ”folk är helt förvirrade” över situationen.

Han beskrev valsedelstvisten som ”mycket orättvis” och anklagade till och med de ansvariga för ”rent bedrägeri”.

Presidenten bekräftade också att hans administration drev ärendet genom domstolarna.

Enligt Trump är regeringen ”inför domstolen för att se vad man kan göra”.

Hans kommentarer presenterade tvisten som en fråga om valrättvisa, även om anklagelsen om bedrägeri inte har fastställts av den information som lämnats.

Kritiker vänder Trumps förklaring mot honom

Presidentens uttalanden cirkulerade snart på sociala medier, där flera kommentatorer erbjöd en betydligt mindre sympatisk tolkning.

Den tidigare MSNBC- och ESPN-presentatören Keith Olbermann antydde att Trumps förklaring kunde avslöja något om hans egen förtrogenhet med politisk terminologi.

”Översättning: HAN fick just reda på vad ’incumbent’ betyder”, skrev Olbermann.

Det progressiva mediekontot MeidasTouch erbjöd en liknande bedömning.

”Alltid talande när Trump just lär sig vad något betyder”, kommenterade kontot.

Svaren återspeglade en återkommande kritik mot Trumps offentliga talstil, särskilt hans vana att antyda att allmänt förstådd information är obekant för de flesta människor.

Istället för att acceptera hans påstående att väljare var förvirrade, ifrågasatte kritiker om han underskattade deras kunskap.

En gammal Trump-kommentar återvänder för att hemsöka honom

Diskussionen återupplivade också ett uttalande Trump gjorde redan 2017.

Vid den tiden väckte presidenten uppmärksamhet efter att ha hävdat att många människor inte insåg att ordet dumb (dum) innehöll bokstaven B.

Den tidigare kommentaren blev nytt material för kommentatorer som svarade på hans uttalanden om Alaska.

Den politiska kommentatorn Molly Jong-Fast refererade direkt till det gamla uttalandet.

”Samma människor som inte vet att dumb har ett B”, skrev hon.

Brottmålsadvokaten och den juridiska bloggaren Scott Greenfield återbesökte också Trumps tidigare observation.

”De flesta människor vet inte att ’dumb’ stavas med ett ’b’. – DJT”, kommenterade han.

Daily Kos bidragande redaktör Greg Dworkin tog skämtet vidare.

”Trump: det slutar förmodligen med ett B. Många människor vet inte det”, skrev Dworkin.

”Han har inte sagt det ännu, men det kommer.”

Kommentarerna var satiriska svar på presidentens språkbruk, snarare än bevis för om Alaskas väljare faktiskt förstår termen incumbent.

En journalist anklagar Trump för att förolämpa Alaskas väljare

Andra kritiker fokuserade mindre på Trumps ordförråd och mer på vad hans kommentarer antydde om väljarkåren.

Clara Jeffery, chefredaktör för Mother Jones, hävdade att presidentens uttalanden var respektlösa mot folket i Alaska.

”Ett sätt att förolämpa de goda människorna i Alaska”, skrev hon.

Den oberoende journalisten Aaron Rupar, som delade en video av Trumps uttalanden, erbjöd en spetsig sammanfattning av presidentens ståndpunkt.

Enligt Rupars karaktärisering var Alaskas valsedel ”olaglig eftersom folk inte vet vad ’incumbent’ betyder”.

Den beskrivningen var en kritisk tolkning av Trumps argument, inte ett juridiskt konstaterande att valsedeln i sig var olaglig.

Tvisten väckte ändå en bredare fråga om hur mycket förvirring som rimligen kan tillskrivas väljare när kandidater delar identiska namn.

Justitiedepartementet tar tvisten till domstol

Bakom onlinekritiken ligger en faktisk rättslig utmaning som involverar Alaskas senatsval.

Justitiedepartementet har lämnat in en stämningsansökan gällande möjligheten att väljare skulle kunna förväxla den republikanske senatorn Dan Sullivan med en annan kandidat med samma namn.

Trump har sagt att han personligen beordrade att stämningsansökan skulle lämnas in.

Enligt rapporten ber departementet en federal domstol att förhindra certifiering av alla valresultat ”som kan påverkas av väljarförvirring”.

Begäran går bortom att bara uttrycka oro över valsedeln.

Den söker rättsligt ingripande i processen att slutföra valresultaten om domstolen fastställer att förvirring kan ha påverkat utfallet.

Förekomsten av två kandidater med samma namn visar dock inte i sig själv på valfusk.

Den rättsliga tvisten handlar om huruvida omständigheterna skapar en tillräcklig grund för den lättnad som justitiedepartementet begär.

Inget domstolsbeslut som fastställer Trumps anklagelser om fusk identifierades i källmaterialet.