Nicolai Haugsted
Trump står inför ökade frågor om sina kopplingar till Epstein efter en rapport som innehåller allvarliga anklagelser.
Jeffrey Epsteins brott fortsätter att kasta en lång skugga över amerikansk politik, år efter den vanärade finansmannens död. Frågor om hans mäktiga bekantskaper, behandlingen av hans offer och hanteringen av bevis har upprepade gånger satt hans tidigare umgängeskrets under lupp.
Donald Trumps tidigare koppling till Epstein har varit ett särskilt kontroversiellt ämne, där presidenten har insisterat på att deras relation upphörde långt innan finansmannens brott blev allmänt kända.
Nu, enligt RadarOnline, har demokratiska lagstiftare lagt fram en rad allvarliga anklagelser som utmanar Trumps version av hans relation med Epstein.
En ny rapport från demokratisk personal i representanthusets justitieutskott beskriver anklagelser som involverar elva kvinnor, inklusive fem som lagstiftarna säger har anklagat Trump för sexuella övergrepp.
Anklagelserna är inte fastställda som kriminell skuld, och rapporten fastställer inte att Trump begått de påstådda handlingarna.
Demokrater presenterar anklagelser som involverar elva kvinnor
Rapporten fokuserar på anklagelser kopplade till Trump, Epstein och deras umgängeskretsar under 1990-talet, särskilt i New York och Palm Beach.
Representanten Jamie Raskin, utskottets ledande demokrat, menar att berättelserna motiverar en ny utredning.
”Donald Trump säger att han kände Jeffrey Epstein ’precis som alla i Palm Beach kände honom’. Inte riktigt”, sade Raskin.
”Bevis som involverar elva kvinnor berättar en helt annan och betydligt mer fördömande historia om deras relation och övergreppen mot unga kvinnor och flickor som ägde rum i deras nätverk.”
Raskin gick vidare och beskrev anklagelserna mot presidenten.
”Fem kvinnor har direkt anklagat Trump för sexuella övergrepp i Epsteins sällskap eller närvaro; andra har indikerat att Epstein eller [Ghislaine] Maxwell försökte människohandla dem till Trump.”
Skillnaden är viktig: lagstiftarna beskriver anklagelser som framförts av kvinnor, inte att utredare eller en domstol har styrkt dessa anklagelser.
Rapporten kommer också från utskottets demokratiska personal snarare än att representera ett överenskommet fynd av hela justitieutskottet.
Tidigare modell beskriver påstått möte på ett hotell i New York
Bland de berättelser som lyfts fram i rapporten finns en anklagelse från den tidigare modellen och skönhetsdrottningen Beatrice Keul.
Keul hävdar att Trump sexuellt överföll henne i en svit på New Yorks Plaza Hotel under American Dream Pageant i november 1993.
Enligt hennes berättelse hade Trump erbjudit sig att hjälpa henne att säkra antagning till New York University.
Rapporten återbesöker också anklagelser från Stacey Williams, som tidigare har anklagat Trump för att ha rört henne sexuellt utan samtycke under ett besök i Trump Tower.
Williams hävdar att Epstein var närvarande under mötet och att de två männen verkade roade medan Trump rörde henne.
Hennes berättelse placerar Epstein direkt bredvid Trump under den påstådda incidenten.
Båda anklagelserna är allvarliga, men deras inkludering i en kongressrapport bevisar inte självständigt att incidenterna inträffade som beskrivet.
Anklagelser som involverar minderåriga väcker ytterligare frågor
En del av det mest oroande materialet rör anklagelser från kvinnor som säger att de var minderåriga vid tidpunkten för de påstådda övergreppen.
En berättelse involverar en kvinna som offentligt identifierats med pseudonymen Katie Johnson.
Hon hävdade att Trump och Epstein sexuellt överföll henne i Epsteins bostad i New York 1994, när hon var 13 år gammal.
Raskin beskrev ett särskilt oroande element i hennes berättelse.
”Hon sade att männen bråkade om vem som skulle ta hennes oskuld.”
Anklagelsen har inte fastställts i domstol, och den bör inte behandlas som en verifierad redogörelse för Trumps agerande.
Rapportens inkludering av sådana påståenden understryker allvaret i den utredning som demokraterna eftersträvar, men den löser inte frågor om anklagelsernas trovärdighet eller de bevis som stöder dem.
Raskin kräver en oberoende utredning
Demokraterna kräver nu en omfattande utredning av anklagelserna och hanteringen av information kopplad till Epsteins medarbetare.
Raskin vill att en oberoende särskild åklagare utses för att granska potentiella brottsliga handlingar och avgöra om någon annan deltog i Epsteins övergrepp och människohandelsaktiviteter.
Han har också anklagat justitiedepartementet för att inte ha följt upp relevant bevisning.
”Dessa kvinnor har talat med utredare och, i vissa fall, vittnat under ed, men ändå har Trumps justitiedepartement lagt ner utredningar, medvetet undanhållit bevis och, genom Todd Blanche, förhindrat Ghislaine Maxwell från att diskutera en överlevare vars berättelse implicerade Trump”, hävdade Raskin.
Han tillade att departementet hade hävdat att det inte fanns någon grund för att utreda Epsteins möjliga medbrottslingar.
”Trumps justitiedepartement verkar dölja dessa brott för att skydda presidenten.”
Dessa är anklagelser som framförts av Raskin, inte fastställda fynd av en mörkläggning från justitiedepartementet.
Rapporten kräver ytterligare granskning, men existensen av en anklagelse visar inte i sig att åklagare medvetet undertryckte bevis.
Trump har gett en annan version av sin relation med Epstein
Trump har upprepade gånger distanserat sig från Epstein och har förnekat felaktigheter i samband med finansmannen.
Han har hävdat att de två männen blev osams efter att Epstein rekryterade anställda från spaet på Trumps Mar-a-Lago resort.
När Trump talade med reportrar förra året beskrev han hur han blev frustrerad över Epsteins beteende.
”Människor togs från spaet, anställdes av honom. Med andra ord, borta. Och andra människor kom och klagade, ’Den här killen tar folk från spaet.’ Jag visste inte det”, sade Trump.
Han beskrev sedan hur han konfronterade Epstein om situationen.
”Och sedan när jag hörde om det, berättade jag för honom. Jag sade, ’Lyssna, vi vill inte att du tar våra människor.’ Oavsett om det var spa eller inte spa, jag vill inte att han tar folk. Och han var okej. Sedan, inte långt efter det, gjorde han det igen, och jag sade, ’Ut härifrån.’”
Trumps förklaring presenterar slutet på deras samröre som en tvist om anställda snarare än en konfrontation om sexuella övergrepp.
Den nya demokratiska rapporten utmanar den bredare bilden av deras relation, även om den inte självständigt fastställer att Trump deltog i Epsteins brott.
