Sämst på 80 år: Nya siffror visar hur Trumps popularitet rasar till historiskt låga nivåer

Amerikanska presidenter har sällan en bekväm resa genom mellanårsval. Väljare använder ofta tillfället för att uttrycka frustration över Vita huset, och presidentens parti får ofta betala priset vid valurnorna.

För Republikanerna innebär de kommande valen den 3 november en särskilt utmanande politisk miljö.

President Donald Trump har i veckor kampanjat för republikanska kandidater i hopp om att bevara sitt partis kontroll över kongressen. Men nya opinionsmätningar tyder på att hans egen popularitet kan bli ett betydande hinder.

Enligt Pew Research Center föll Trumps godkännandegrad till endast 30 procent i början av oktober, vilket markerar den lägsta punkten under hans andra presidentskap.

Siffran placerar honom också i historiskt ovanligt territorium.

Enligt en analys publicerad av TIME var den senaste amerikanska presidenten som gick in i ett mellanårsval med jämförbart lågt godkännande Harry Truman år 1946.

Trump når en nivå som inte setts på 80 år

Den senaste opinionsmätningen erbjuder en slående jämförelse mellan Trump och hans föregångare.

Pew Research Center undersökte 5 062 amerikanska vuxna mellan den 28 september och 4 oktober och fann att endast 30 procent godkände presidentens arbete, medan 68 procent ogillade det.

Resultatet representerar en nedgång med fyra procentenheter från juli och för Trump nära den lägsta godkännandegrad som registrerats under hans första presidentskap.

Peter Enns, professor i statsvetenskap vid Cornell University, sade till TIME att siffrorna var anmärkningsvärda ur ett historiskt perspektiv.

”Detta är historiskt låga godkännandesiffror för en president”, sade han.

Även om godkännandesiffrorna skiljer sig mellan olika opinionsinstitut, belyser Pew-resultatet omfattningen av det allmänna missnöjet när Republikanerna förbereder sig för att försvara sina majoriteter i kongressen.

Den politiska utmaningen blir ännu tydligare när man undersöker vilka frågor som driver detta missnöje.

Amerikaner alltmer missnöjda med Trumps ekonomi

Ekonomiska bekymmer har framstått som en stor källa till frustration för administrationen.

En Associated Press-NORC-undersökning som publicerades tidigare i oktober visade att endast 26 procent av amerikanska vuxna godkände Trumps hantering av ekonomin.

Hans betyg var ännu lägre när det gällde vardagliga utgifter.

Bara 17 procent godkände hans inställning till levnadskostnaderna, vilket tyder på att många amerikaner fortfarande inte är övertygade av administrationens ekonomiska politik.

Kriget i Iran har också bidragit till negativa uppfattningar.

Enligt samma undersökning stödde endast 28 procent Trumps hantering av konflikten.

Enns hävdade att presidentens ståndpunkter i flera stora frågor har bidragit till hans sjunkande popularitet.

”En del av anledningen till att Trumps godkännandesiffror är så låga är att han driver politik och ståndpunkter som är mycket impopulära, och konflikten i Iran är ett utmärkt exempel; allmänheten förstår att detta var Trumps beslut, och de förstår att detta kopplar till extremt höga bensinpriser”, sade han till TIME.

”Det är mycket ovanligt för en president att positionera sig på sidan av så många impopulära ståndpunkter.”

Frågorna är särskilt relevanta eftersom väljarna konsekvent identifierar ekonomiska förhållanden som en central faktor när de väljer kongresskandidater.

Pew Research fann att 84 procent av de registrerade väljarna ansåg ekonomin vara mycket viktig för deras mellanårsröst.

Utrikespolitik framträdde också tydligt, med 57 procent som beskrev den som mycket viktig.

Republikanerna står inför ett välkänt mellanårsproblem

Historiskt sett kämpar presidentens parti ofta under mellanårsval, oavsett vem som sitter i Vita huset.

Statsvetare pekar på flera förklaringar, inklusive frustration bland oppositionens väljare och besvikelse bland supportrar som anser att deras föredragna administration har misslyckats med att leverera tillräckliga framsteg.

Enns beskrev mönstret som ett välkänt inslag i amerikansk politik.

”Det betyder inte att alla ändrar sin röst”, förklarade han.

”Det betyder bara att motreaktionen, strömningarna, arbetar emot den sittande presidenten.”

Costas Panagopoulos, professor i statsvetenskap vid Northeastern University, erbjöd en annan förklaring.

Enligt Panagopoulos söker väljare ibland ”partibalans i Washington” när ett politiskt parti kontrollerar både presidentskapet och kongressen.

Republikanerna innehar för närvarande Vita huset och majoriteter i båda kamrarna, vilket gör dem särskilt utsatta för kritik mot federala regeringsbeslut.

”Det finns helt enkelt ingen annan att skylla på för regeringens åtgärder och nuvarande politik om väljarna är missnöjda med dem, förutom Republikanska partiet [just nu]”, sade Panagopoulos till TIME.

”Det är mycket lätt för [väljarna] att peka finger åt Republikanerna om de inte är nöjda med vad de ser.”

Historien visar att presidenter kan övervinna trenden

Låga godkännandesiffror leder inte automatiskt till förluster i kongressen, och historiska mönster har ibland producerat undantag.

President George W. Bush är ett anmärkningsvärt exempel.

Efter terrorattackerna den 11 september bibehöll Bush en godkännandegrad på cirka 63 procent inför mellanårsvalet 2002.

Republikanerna vann därefter platser i både representanthuset och senaten, vilket trotsade det vanliga mönstret med mellanårsförluster för presidentens parti.

Trumps situation är dock betydligt annorlunda, med nya undersökningar som visar betydligt lägre allmänt godkännande.

Opinionsmätningar indikerar också en skillnad i entusiasm mellan partierna.

En PBS News/NPR/Marist-undersökning fann att 91 procent av Demokraterna uttryckte entusiasm över att rösta i de kommande valen, jämfört med 86 procent av Republikanerna.

Sådana siffror ger insikt i väljarnas motivation, även om de inte kan fastställa hur många människor som i slutändan kommer att rösta eller vilka kandidater som kommer att vinna.

Kampen om kongressen närmar sig sina sista dagar

Flera jämna val lockar särskild uppmärksamhet när valet närmar sig.

I Texas har den demokratiska senatskandidaten James Talarico haft en knapp ledning över republikanen Ken Paxton, enligt rapportering citerad av The Independent.

Tävlingen illustrerar hur Republikanerna försvarar platser i delstater där de traditionellt har haft betydande väljarstyrka.

Panagopoulos hävdade att presidentens låga godkännandesiffror kan skapa svårigheter för republikanska kandidater som försöker behålla sina platser.

”Jag tror att vi kan förvänta oss att Republikanerna står inför en uppförsbacke i valen”, sade han till TIME.

”Vi kan förvänta oss att de sannolikt kommer att förlora platser i representanthuset och även senaten. Och frågan är, kommer de att förlora tillräckligt många platser för att förlora majoriteten i någon eller båda dessa kamrar?”