Trump varnar Demokraterna bara timmar före det avgörande valet: ”Jag skulle göra det. Jag gjorde det för dem från den 6 januari.”

Möjligheten att demokraterna tar över kongressen har väckt obekväma frågor för Donald Trump om hur de sista två åren av hans presidentskap skulle kunna se ut.

Republikanerna kämpar för att behålla sina majoriteter i kongressen i mellanårsvalet, medan demokraterna förbereder sig för möjligheten att få de utredningsbefogenheter som följer med att kontrollera representanthuset eller senaten.

För Vita huset kan ett byte av ledarskap i kongressen innebära mer än svåra förhandlingar om lagstiftning. Demokratiska lagstiftare har redan diskuterat att granska administrationens aktiviteter, inklusive kontroversiella presidentiella benådningar och Trumps familjs affärsverksamhet.

Men presidenten verkar ha en plan för att skydda personerna runt honom, vilket han tog upp under ett framträdande i Miranda Devines podcast Pod Force One, producerad av New York Post.

I en intervju som släpptes måndagen den 2 november indikerade Trump att han skulle vara villig att utfärda förebyggande benådningar till medlemmar av sin administration och politiska allierade om han trodde att de stod inför federal åtal.

Och han pekade på ett av de mest kontroversiella besluten under sitt andra presidentskap som bevis på att han inte skulle tveka att göra det igen.

Trump säger att han skulle skydda hela sitt team

Den 80-årige presidenten diskuterade möjligheten under intervjun.

Devine frågade om Trump skulle överväga att använda presidentiella benådningar för att skydda sina medarbetare om demokraterna fick kontroll över kongressen och inledde utredningar som så småningom kunde leda till brottsanklagelser.

Hans svar kom omedelbart.

”Jag skulle göra det om jag behövde. Absolut”, sade Trump.

Samtalet vände sig sedan till om det skyddet kunde sträcka sig till alla som för närvarande arbetar för honom eller har tjänstgjort i hans administration.

Trump verkade lika bekväm med den möjligheten.

”Jag skulle göra det”, svarade han, innan han tillade: ”Jag gjorde det för J6.”

Referensen var till hans omfattande benådningsbeslut som involverade personer åtalade för attacken mot USA:s Kapitolium den 6 januari 2021.

Trumps uttalanden tyder på att han är beredd att använda presidentens benådningsmakt som en skyddsåtgärd för sin politiska krets, även om han inte identifierade specifika brott eller tillkännagav några omedelbara planer på att utfärda nya benådningar.

Presidenten antydde inte heller att han skulle vänta på fällande domar innan han övervägde benådning.

Förebyggande benådningar kan täcka federala brott som begåtts innan benådningen beviljas, även när brottsanklagelser ännu inte har lämnats in.

De kan dock inte skydda någon från åtal för framtida brott eller från anklagelser som väckts enligt delstatslag.

Trump pekar stolt på sina benådningar den 6 januari

Trump har redan visat sin vilja att använda presidentens benådningsmakt i en anmärkningsvärd skala.

Den 20 januari 2025, hans första dag tillbaka i Vita huset, beviljade han omfattande lättnader till cirka 1 500 personer som åtalats eller dömts i samband med attacken mot Kapitolium.

De flesta fick fullständiga benådningar, medan straffen för 14 medlemmar av de högerextrema organisationerna Oath Keepers och Proud Boys omvandlades.

Beslutet omfattade ett brett spektrum av åtalade, inklusive personer som dömts för allvarliga brott som involverade brottsbekämpande tjänstemän.

Mer än 600 åtalade hade dömts för eller erkänt sig skyldiga till att ha angripit eller hindrat poliser under attacken.

Ytterligare 170 hade dömts för eller erkänt brott som involverade användning av ett dödligt vapen.

Det omfattande beslutet fick kritik från motståndare som hävdade att det undergrävde ansvarsutkrävande för våldet vid Kapitolium.

Trump har dock konsekvent försvarat sitt agerande gentemot de åtalade den 6 januari.

Hans senaste kommentarer indikerar att han ser dessa benådningar som ett prejudikat för att skydda andra individer som han anser skulle kunna möta politiskt motiverade åtal.

Skillnaden är att hans nya förslag rör personer som arbetar för eller är associerade med hans administration snarare än deltagare i en tidigare politisk demonstration.

Demokraterna förbereder sig för att utreda Vita huset

Trumps kommentarer kommer när demokraterna överväger hur de skulle använda kongressens tillsynsbefogenheter om de återfår kontrollen efter mellanårsvalet.

Representanten Jamie Raskin från Maryland, den ledande demokraten i representanthusets justitieutskott, har redan skisserat potentiella utredningsområden.

I en intervju med CNN förra månaden indikerade Raskin att demokraterna skulle kunna granska Trumps familjs affärsverksamhet och granska kontroversiella beslut som fattats av administrationen.

Bland de frågor han tog upp fanns vad han beskrev som ”pay-to-play-benådningar” och anklagelser om bedrägeri.

Sådana utredningar skulle kunna innebära kongresskallelser, krav på dokument och vittnesmål från administrationens tjänstemän.

Kongressutredningar leder dock inte automatiskt till brottsanklagelser.

Kongressen kan utreda potentiella fel och hänvisa ärenden till brottsbekämpande myndigheter, men federala åklagare är ansvariga för att besluta om brottsanklagelser ska väckas.

Denna distinktion är viktig eftersom Trump presenterade möjligheten till demokratiska utredningar som en anledning att överväga att skydda sina medarbetare genom presidentiella benådningar.

Presidentens kommentarer föregriper därför rättsliga konsekvenser som inte nödvändigtvis har materialiserats.

Ändå verkar utsikterna till aggressiv kongressgranskning vara tillräckliga för att Trump ska överväga ytterligare en omfattande användning av verkställande benådning.

Elon Musk kan också få Trumps skydd

Presidentens vilja att skydda sina allierade sträcker sig tydligen bortom nuvarande anställda i Vita huset.

Under podcastintervjun tog Devine upp möjligheten att demokraterna skulle kunna förfölja den tidigare ledaren för Department of Government Efficiency, Elon Musk.

Hon berättade för Trump att medlemmar av det demokratiska partiet ”vill arrestera Elon Musk, de vill beslagta hans fabriker, nationalisera SpaceX…”

Intervjuaren fastställde inte att demokraterna hade antagit sådana planer, och anklagelserna bör inte förväxlas med en tillkännagiven kongresspolicy.

Ändå svarade Trump med att antyda att Musk också kan behöva skydd.

”Det är snack, men om det är snack, måste vi skydda honom”, sade presidenten.

Musk spelade tidigare en framträdande roll i Trumps administration genom sitt engagemang i Department of Government Efficiency, allmänt känt som DOGE.

Miljardärens arbete med omstrukturering av regeringen gjorde honom till en av administrationens mest igenkännbara och kontroversiella figurer.

Trumps svar tyder på att han skulle vara villig att överväga att skydda Musk från potentiella federala rättsliga konsekvenser om han trodde att politiska motståndare riktade in sig på honom.

Presidenten lovade dock inte uttryckligen Musk en benådning under utbytet.

Inte heller identifierade han några specifika brottsanklagelser som Musk skulle kunna möta.

Trump hävdar att Biden redan etablerat prejudikatet

Presidenten försökte också rättfärdiga sin ståndpunkt genom att peka på sin föregångare Joe Bidens agerande.

Under sina sista timmar i ämbetet i januari 2025 utfärdade Biden förebyggande benådningar till flera individer som han trodde skulle kunna bli mål för politiskt motiverade utredningar.

De som fick benådning inkluderade tidigare medicinsk rådgivare i Vita huset, Dr. Anthony Fauci, pensionerade general Mark Milley samt medlemmar och personal i den kongresskommitté som utredde attacken den 6 januari.

Biden benådade också flera medlemmar av sin familj.

Hans son Hunter Biden hade tidigare fått en omfattande benådning som täckte federala brott under en specificerad period.

Trump åberopade dessa beslut som bevis på att skydd av politiska medarbetare genom presidentiell benådning knappast var utan motstycke.

”Det var vad Biden gjorde, han gav alla en benådning”, sade Trump.

Hans karaktärisering var bredare än den faktiska omfattningen av Bidens agerande, som täckte specificerade individer snarare än alla som hade arbetat för den tidigare presidenten.

Ändå belyser jämförelsen hur presidentiella benådningar har blivit alltmer sammanflätade med anklagelser om politisk vedergällning.

Biden försvarade sina förebyggande benådningar som ett sätt att skydda människor från potentiellt omotiverade utredningar och åtal.

Trump använder nu ett liknande argument för att förklara varför han skulle kunna skydda medlemmar av sin egen administration.

De politiska omständigheterna skiljer sig åt, men båda besluten väcker frågor om hur presidenter bör använda en konstitutionell makt som har få direkta begränsningar.

Presidentiella benådningar har betydande begränsningar

USA:s konstitution ger presidenter bred befogenhet att bevilja benådningar och uppskov för federala brott.

Den makten kräver inte godkännande från kongressen, och presidenter har i allmänhet betydande diskretion över vem de väljer att benåda.

Viktigt är att en benådning kan utfärdas innan en person har åtalats eller dömts.

Presidentiell benådning kan dock inte radera delstatlig straffrättslig skuld eller förhindra åtal för brott som begåtts efter att benådningen beviljats.

Den avslutar inte heller automatiskt kongressutredningar eller hindrar lagstiftare från att granska regeringens agerande.

Ett demokratiskt kontrollerat representanthus skulle därför kunna fortsätta att utreda administrationens aktiviteter även om Trump beviljade benådningar till inblandade individer.

Dessa benådningar skulle kunna påverka möjligheten till federalt straffrättsligt straff, men de skulle inte eliminera kongressens tillsynsbefogenhet.

De rättsliga konsekvenserna skulle också bero på hur eventuella framtida benådningar formulerades och vilken tidigare uppförande de täckte.

Trump har ännu inte tillkännagivit identiteterna på potentiella mottagare eller omfattningen av någon föreslagen benådning.

För närvarande utgör hans uttalanden en offentlig viljeförklaring snarare än en formell rättslig åtgärd.

Trump klargör att han har få reservationer

Tidpunkten för presidentens kommentarer är betydande, då de kommer omedelbart före val som kan omforma maktbalansen i Washington.

Demokraterna försöker återfå inflytande över kongressutredningar, medan Trump signalerar att hans administration inte nödvändigtvis kommer att lämna sina tjänstemän exponerade för potentiell federal åtal.

Hans uttalanden illustrerar också det alltmer konfrontativa förhållandet mellan de två partierna.

Demokraterna har diskuterat att utreda påstått missförhållande, medan Trump har antytt att sådana ansträngningar skulle kunna motivera förebyggande skydd för hans allierade.

Om presidenten så småningom agerar på dessa uttalanden kommer att bero på utvecklingen efter valet, inklusive de utredningar demokraterna bedriver och om någon federal brottslig exponering uppstår.

Men Trump lämnade lite tvetydighet om sin personliga vilja att ingripa.

”Jag skulle om det behövdes”, sade han.

Han förstärkte sedan poängen med ytterligare en eftertrycklig förklaring.

”Jag skulle inte ens tänka på det. Jag skulle göra det.”