Kenneth Glad
När en regering delar ut miljarder i utländskt bistånd upphör pengaflödet sällan över en natt. Årtionden av diplomatiska relationer och försvarsavtal säkerställer vanligtvis att stödet fortsätter över nationsgränserna. Nu kan den förutsägbarheten vara på väg att försvinna.
President Donald Trump meddelade tidigare i dag att USA kommer att stoppa sitt ekonomiska stöd till Israel. Förändringen ska träda i kraft vid årets slut.
Beskedet kom under en intervju på valdagen som sändes av Fox News. För närvarande ger Washington omkring 3,8 miljarder dollar om året till sin allierade i Mellanöstern.
Det nuvarande avtalet var tänkt att gälla fram till 2028. Nu planerar administrationen att avbryta finansieringen i förtid, eftersom Israel enligt Trump inte längre behöver pengarna. Det innebär en anmärkningsvärd kursändring.
En plötslig kursändring
”Det är en dålig diskussionspunkt, för när man säger ’Varför ger vi inte alla 4 miljarder dollar?’ Israel är vår främsta allierade; vi ger dem mer än någon annan, och de behöver det inte längre”, sade Trump till Fox News.
Utbetalningarna har blivit en betydande politisk stridsfråga på hemmaplan. Presidenten pekade på Abdul El-Sayed, en demokratisk kandidat i Michigan, som ett exempel. Han menade att republikaner inte borde behöva utsättas för ständiga angrepp om utländskt bistånd.
Den stora förändringen av biståndspolitiken kommer dock inte helt utan förvarning. Trump hävdade att det faktiskt var Israels premiärminister Benjamin Netanyahu som först tog upp förslaget. Enligt presidenten har de båda diskuterat frågan under en längre tid.
Hemliga samtal kommer fram
Enligt CNN talade de två ledarna med varandra i lördags, även om ingen av parterna bekräftade vad som diskuterades. Trump beskrev ändå en tydlig samsyn mellan dem.
”Man kan betrakta det som byteshandel. Man kan betrakta det som militärt bistånd eller kontanter”, förklarade Trump.
”Vi ger dem motsvarande 4 miljarder dollar i materiel och pengar, och de behöver det inte. Jag blev kontaktad av Bibi Netanyahu, och vi har diskuterat det i ett par år eftersom det handlar om mycket pengar”, fortsatte presidenten.
Israel kan fortfarande köpa vapen
Netanyahu antydde nyligen att stödet kunde upphöra under ett framträdande i israelisk tv. Premiärministern uppmanade befolkningen att förbereda sig på en framtid utan omfattande amerikanskt försvarsstöd. Förändringen kan nu bli verklighet tidigare än väntat.
Premiärministern påminde också om det omfattande stöd som Israel tidigare hade säkrat från USA. ”Om ni tror att vi kommer att fortsätta att få det jag säkrade två gånger, tiotals miljarder dollar i amerikanskt bistånd till försvarsbudgeten, får ni vänja er vid att vi inte kommer att få det”, sade han.
Det innebär dock inte att vapenleveranserna kommer att upphöra. I stället för att finansiera inköpen med amerikanskt bistånd ska Israel betala för sin militära utrustning självt. Enligt CNN kommer landet fortfarande att kunna köpa de vapen det behöver.
