Nicolai Haugsted
Donald Trump står inför ett växande uppror inom sitt eget parti efter ett förödmjukande valnederlag.
Politisk lojalitet har länge varit en av Donald Trumps största styrkor. Under hela hans presidentskap har republikanska lagstiftare och partifunktionärer i stort sett stått bakom honom, även när hans beslut väckt kontroverser eller hotat att splittra partiet.
Men den politiska kalkylen börjar nu förändras. Efter tisdagens mellanårsval har Demokraterna tagit kontroll över både representanthuset och senaten, vilket lämnar Republikanerna att hantera konsekvenserna av ett förkrossande nederlag.
Flera kandidater som personligen stöttats av Trump förlorade också viktiga val, vilket väcker obekväma frågor om presidentens förmåga att säkra segrar för sitt parti.
Och nu kräver några av de personer som en gång försvarade hans politiska beslut öppet en annan strategi. Enligt Reuters är republikanska strateger och Vita huset-insiders alltmer oroade över att Trump leder partiet mot ytterligare valproblem.
Deras föreslagna lösning är knappast subtil: ändra politiken, byt ut nyckelpersoner och sluta ignorera varningarna.
Presidenten verkar dock ha andra idéer.
Republikaner kräver stora förändringar efter valförlust
Den erfarne republikanske strategen John Feehery gav en särskilt hård bedömning av valresultatet.
Han beskrev utfallet som en ”enorm katastrof” för Trump och menade att presidenten snarast behöver ompröva personerna runt omkring sig.
”Han måste rensa upp”, sade Feehery.
”Varje dag från och med nu blir han mer och mer lamslagen.”
Kritiken speglar en växande frustration bland republikaner som anser att administrationen har spenderat för mycket politiskt kapital på kontroversiella beslut.
Bland de största orosmolnen finns Trumps tullar och det pågående kriget mot Iran, som inleddes för åtta månader sedan.
Båda frågorna har blivit alltmer impopulära bland delar av väljarkåren, enligt republikanska rådgivare som citeras av Reuters.
Valresultatet har också väckt oro för partiets utsikter i presidentvalet 2028, särskilt bland politiker som hoppas efterträda Trump.
Vicepresident J.D. Vance, allmänt betraktad som en möjlig framtida republikansk presidentkandidat, verkade distansera sig från presidenten på onsdagen.
Vance pekade på Iran-kriget som en stor faktor bakom partiets valförlust.
Hans uttalanden tyder på att republikaner kan bli mer villiga att utmana Trumps beslut när de börjar överväga sin politiska framtid bortom hans presidentskap.
Trump själv har visat litet intresse för att ta personligt ansvar.
”Jag ser det inte som ett slag mot mig”, sade han till Fox News på tisdagskvällen.
Vita huset-insider beskriver kollapsande moral
Bakom kulisserna är stämningen inne i Vita huset enligt uppgift betydligt mindre självsäker än presidentens offentliga uttalanden antyder.
En högt uppsatt tjänsteman inom administrationen, som talade anonymt med Reuters, beskrev en allt svårare arbetsmiljö när medarbetare förbereder sig för möjliga avgångar, kabinettsbyten och utredningar från den tillträdande demokratiska kongressen.
”Det är absolut för jävligt att vara här just nu”, sade tjänstemannen.
”Moralen är så låg den kan bli.”
Enligt tjänstemannen kom valförlusten inte helt som en överraskning.
Interna opinionsmätningar hade enligt uppgift varnat administrationen sex veckor före valdagen att republikanerna sannolikt skulle förlora kontrollen över båda kongresskamrarna.
Varningarna inkluderade oro för de politiska konsekvenserna av att fortsätta kriget i Iran.
Trots detta vägrade Trump enligt uppgift att ompröva sin ståndpunkt.
”I slutändan brydde han sig bara inte”, hävdade tjänstemannen.
”Han vägrade att lyssna på någon.”
Trump erkände på tisdagskvällen att konflikten hade skadat republikanska kandidater politiskt, även om han fortsatte att försvara sitt beslut att inleda kriget.
För republikanska rådgivare är situationen särskilt frustrerande eftersom de anser att en del av skadan kunde ha undvikits.
Trumps balsalsprojekt blir ytterligare en republikansk huvudvärk
Iran-kriget är långt ifrån den enda frågan som orsakar frustration inom republikanska kretsar.
Trumps dyra balsalsprojekt i Vita huset och hans bredare renoveringsplaner i Washington har också väckt kritik från medlemmar av hans eget parti.
Enligt en republikansk politisk rådgivare som intervjuats av Reuters, visade fokusgrupper som genomfördes under konkurrensutsatta senatskampanjer i Michigan och Iowa en växande missnöje bland republikanska och oberoende väljare.
Deltagarna ifrågasatte enligt uppgift varför presidenten verkade så fokuserad på byggprojekt medan andra politiska och ekonomiska problem krävde uppmärksamhet.
Rådgivaren gav en rak varning om vad som kunde hända om Trump fortsätter på samma väg.
”Om Trump tillbringar de kommande två åren med att prata om samma skit, kommer vi att bli krossade igen i nästa val”, sade rådgivaren.
Ändå verkar presidenten osannolik att överge sin entusiasm för projektet.
På onsdagen, bara en dag efter valet, bjöd Trump in reportrar att följa med honom på ett improviserat besök till balsalens byggarbetsplats.
På frågan om den uppmärksamhet han ägnar projektet, gav presidenten en enkel förklaring.
”För mig är det avkopplande”, sade han.
Kontrasten mellan partiets valbekymmer och Trumps fortsatta intresse för balsalen har blivit ytterligare en källa till frustration bland republikanska rådgivare.
Demokraterna förbereder sig för att utreda administrationen
Valresultatet kommer att få konsekvenser långt bortom interna republikanska oenigheter.
Med Demokraterna som kontrollerar kongressen står Trump inför utsikten att få en mycket mer konfrontativ relation med lagstiftare under sina sista två år i ämbetet.
Demokratiska representanter kommer att få större möjligheter att blockera lagstiftning, utmana presidentkandidater och inleda utredningar av administrationen.
Kongresskommittéer skulle också kunna granska statliga utgifter, verkställande beslut och andra frågor som tidigare fått mindre granskning under republikanskt ledarskap.
Vita huset har enligt uppgift tillbringat månader med att förbereda sig för ett sådant utfall.
Enligt tidigare rapportering från Reuters har administrationens tjänstemän utvecklat planer för att genomföra policyändringar genom verkställande åtgärder snarare än att förlita sig på kongressens godkännande.
Dessa planer omfattar enligt uppgift immigration, tullar, bostäder och federala utgifter.
Sådana åtgärder skulle kunna tillåta Trump att fortsätta genomföra delar av sin agenda trots demokratisk opposition.
Presidentens verkställande befogenheter kan dock inte förhindra kongressen från att utöva sin utredningsbefogenhet.
För vissa tjänstemän i Vita huset är den utsikten särskilt ovälkommen.
”Ingen vill hantera utredningarna”, sade den högt uppsatte tjänstemannen till Reuters.
