Nicolai Haugsted
Ken Paxton verkar byta politisk förnedring mot tropisk semester med kontroversiell älskarinna.
Att förlora ett val är aldrig särskilt angenämt, särskilt inte när resultatet skriver politisk historia av fel anledningar.
För republikanerna i Texas innebar förra veckans mellanårsval ett nederlag som få hade kunnat föreställa sig bara för några år sedan. Deras decennier långa dominans i delstatsvalen kraschade, vilket gav demokraterna en seger med potentiellt enorma konsekvenser.
Men medan det republikanska partiet fortfarande hanterar efterdyningarna, verkar en av dess mest kontroversiella figurer ha hittat ett ganska annorlunda sätt att bearbeta besvikelsen.
Enligt TMZ har Texas justitieminister Ken Paxton setts förbereda sig för en tropisk semester med Christian-influencern Tracy Duhon, kvinnan i centrum för hans mycket uppmärksammade utomäktenskapliga affär.
Den uppenbara destinationen? Fiji, tusentals mil bort från den politiska förnedring som väntar honom hemma.
Ken Paxton verkar redo att byta politik mot paradis
Den 63-årige republikanen fotograferades på San Francisco International Airport tillsammans med Duhon, 58, bara dagar efter att ha förlorat sin kandidatur till en plats i USA:s senat.
Enligt TMZ hörde ett vittne paret diskutera om deras bagage skulle nå Fiji.
Önationen i Stilla havet ligger mer än 6 500 miles från Texas, vilket ger Paxton ett betydande avstånd från valrubrikerna.
Paret verkade verkligen förberedda för varmare omgivningar.
Fotografier visade Paxton bära en stråhatt och en ljusblå huvtröja medan han navigerade på flygplatsen med flera väskor.
Duhon bar under tiden en liknande stråhatt och sköt sin egen resväska.
Deras koordinerade semesterkläder var en betydande avvikelse från valkampanjen, där Paxtons utseende och kläder enligt uppgift hade väckt kritik från Donald Trump själv.
Huruvida paret slutligen nådde Fiji har inte fastställts oberoende, men flygplatsfotografierna tyder på att Paxton har litet intresse av att tillbringa den omedelbara efterdyningen av sitt nederlag i Texas.
Hans relation har redan orsakat politiska problem
Paxtons relation med Duhon har väckt betydande uppmärksamhet under hela hans senatskampanj.
Paret skapade tidigare rubriker under nationaldagshelgen efter att ha setts resa tillsammans genom Washington Dulles International Airport.
Deras resa inkluderade enligt uppgift ett flyg till Reykjavik, Island, följt av tid i London.
Enligt Daily Mail inledde Paxton och Duhon sin relation i maj 2024 efter att ha träffats på Kentucky Derby.
Båda var enligt uppgift gifta vid den tidpunkten.
Affären blev särskilt kontroversiell efter att Paxtons fru, Texas delstatssenator Angela Paxton, ansökte om skilsmässa 2025.
Hon försökte avsluta deras 38-åriga äktenskap, med hänvisning till ”bibliska skäl” och anklagade sin man för otrohet.
Deras skilsmässa slutfördes i torsdags, vilket innebär att Duhon inte längre är involverad med en gift Paxton.
Relationen är dock knappast första gången justitieministerns privatliv har väckt politisk granskning.
En lång historia av personliga skandaler
Paxton stod tidigare inför riksrättsförfarande i Texas 2023 efter anklagelser om tjänstefel, inklusive ärenden kopplade till en tidigare utomäktenskaplig relation med Laura Olsen.
Anklagelserna inkluderade påståenden om att han hade använt sin position för att gynna en politisk donator som var kopplad till affären.
Texas representanthus röstade för att ställa honom inför riksrätt, men delstatssenaten frikände honom därefter.
Trots kontroverserna förblev Paxton en mäktig figur inom det republikanska partiet och behöll Donald Trumps stöd.
Den relationen hjälpte honom så småningom att säkra den republikanska nomineringen till USA:s senat.
Trump stödde Paxton framför den sittande republikanska senatorn John Cornyn, som presidenten ansåg vara otillräckligt lojal.
Beslutet skulle i slutändan visa sig kostsamt.
Trumps satsning slutar i en historisk demokratisk seger
Paxton gick in i det allmänna valet med presidentens stöd och betydande ekonomiskt stöd från inflytelserika konservativa donatorer.
Elon Musk spenderade enligt uppgift 212 miljoner US-dollar för att stödja hans senatsambitioner.
Ändå misslyckades den enorma finansiella investeringen och presidentens stöd med att leverera det önskade resultatet.
Den demokratiske kandidaten James Talarico, en 37-årig delstatsrepresentant från Texas, besegrade Paxton med 12 procentenheter.
Resultatet var historiskt.
Talarico blev den första demokraten att vinna en plats i USA:s senat i Texas sedan 1988, vilket avslutade en republikansk segersvit som hade varat i nästan fyra decennier.
Paxton blev också den första republikanen på mer än 30 år att förlora ett delstatsval i Texas.
För Trump var resultatet särskilt pinsamt eftersom han personligen hade ingripit i den republikanska nomineringsstriden.
Enligt The Wall Street Journal sade rådgivare att presidenten redan hade börjat ångra sitt beslut att stödja Paxton före valet.
Trots detta försvarade Trump sitt stöd under en intervju på valdagen med Fox News-värden Bret Baier.
”Jag hade inget val. Ken Paxton var en bra kille, och jag var bara inte ett fan av Cornyn”, sade Trump.
Presidentens lojalitet mot Paxton misslyckades i slutändan med att förhindra ett av det republikanska partiets mest betydelsefulla nederlag i mellanårsvalet.
