Ida Hansson
Efterfrågan på litium skenar och kan överträffa tillgången inom bara fem år, varnar kinesiska forskare.
Batteriet är hjärtat i varje elbil – men hjärtat riskerar att stanna. Om bara fem år kan världen stå inför en global brist på litium, en avgörande metall i produktionen av elbilsbatterier. Det slår forskare vid East China Normal University fast i en ny rapport.
– Litium är idag lika viktigt som bensin var under den industriella revolutionen, säger forskaren Qifan Xia, enligt Carup.
Särskilt utsatta är Europa och USA. Behovet i Europa beräknas till 792 000 ton litium per år år 2030, men den lokala produktionen väntas inte komma över 325 000 ton. Resultatet: ett massivt gap som hotar tillgången på elbilar i en tid då efterfrågan växer explosionsartat.
Enligt forskarna måste branschen snarast börja tänka om. Ett förslag är att elbilar helt enkelt görs mindre – vilket skulle minska batteribehovet. Den brittiska organisationen NEPC föreslog redan i slutet av förra året att batterierna i elbilar bör bli en tredjedel mindre för att klara framtidens behov.
Ett annat alternativ är att ersätta litium med natrium. Men där finns en baksida: batterier baserade på natrium ger kortare räckvidd, vilket kan avskräcka konsumenter.
Återvinning av litium från gamla batterier lyfts också fram som ett framtida hopp – men den tekniken kommer inte att ge effekt i tid. Enligt rapporten dröjer det till efter 2030 innan återvunnen litium kan spela någon betydande roll.
Problemet är globalt, men lösningarna kräver samordning. Forskarna menar att nya internationella samarbeten måste på plats för att trygga försörjningen.