Möt Jackie – babianen som befordrades till korpral och hedrades under första världskriget

Den skadades i strid och fick en hjältes hedersbetygelse.

Krigens djurhjältar

Genom historien har djur spelat en avgörande roll i krig – med hästar som gav kavalleriet ett övertag, brevduvor som levererade livsviktig information och hundar som spårade sprängämnen innan de hann detonera.

Men ibland överträffar verkligheten fantasin.

Möt Jackie, babianen

Albert Marr stötte på Jackie, en ung chakmababian, när den strövade omkring i närheten av hans gård utanför Pretoria.

Han tog hand om den föräldralösa babianen och uppfostrade honom som en familjemedlem.

Till regementet

År 1915 tog Marr värvning i 3’e sydafrikanska infanteriregementet och fick, till mångas förvåning, tillstånd att ta med Jackie – som snart blev förbandets maskot.

Soldatvanor

Jackie var inte bara ett sällskap – han fick uniform, mössa, soldatbok, ransoner och till och med ett ransoneringskort, precis som vilken annan soldat som helst.

Han lärde sig att salutera officerare, stå i givakt, marschera under exercis och till och med använda bestick vid måltiderna.

Moralhöjare och vaktpost

Jackie underhöll soldaterna genom att tända cigaretter och var ovärderlig under nattpatruller – hans skarpa sinnen kunde upptäcka fiender i god tid.

Slaget vid Agagia (1916)

I Egypten sårades Marr. Jackie stannade vid hans sida och slickade såret tills hjälp anlände – ett ögonblick som förvandlade honom från maskot till stridskamrat.

Tjänstgöring vid västfronten

Jackie och Marr genomled skyttegravskriget i Frankrike och Belgien, deltog i anfall och uthärdade extrema förhållanden.

Svår skada och amputation

Under intensiv artilleribeskjutning i Belgien (omkring april 1918) försökte Jackie enligt uppgift bygga ett skydd av stenar, men träffades av granatsplitter. Hans ben amputerades under kloroform – och mot alla odds överlevde han.

Hjälteutmärkelser

Jackie befordrades till korpral och belönades för sin tapperhet. Vid hemkomsten bar han gradbeteckningar och ett guldstreck på uniformen som tecken på fronttjänst och sår i strid.

År 1920 tilldelades han även Pretoria Citizens Service Medal.

Hemkomst och tragiskt slut

Avskedad i Kapstaden 1919 reste Jackie och Marr runt för att samla in pengar och blev rikskända.

Han återvände till Sydafrika men dog tragiskt i en husbrand 1921 – djupt sörjd av Marr och lokalsamhället.

Observera

Historien om korpral Jackie har berättats vida omkring och återges i många olika källor.

Det saknas dock officiella historiska dokument som bekräftar alla detaljer, exempelvis orsaken till Jackies död.

Berättelsen har med stor sannolikhet verklighetsbakgrund, men vissa inslag kan ha förändrats genom åren och är därför inte helt tillförlitliga.