Mimmo Wiestål Fischetti
För 17 år sedan fick de första 14-åriga flickorna i Danmark HPV-vaccinet mot livmoderhalscancer. En ny studie visar att vaccinen haft en stark effekt – men också att riskerna inte är helt borta.
Farliga HPV-varianter nästan försvunna
När vaccinet introducerades 2008 upptäcktes årligen omkring 350 fall av livmoderhalscancer i Danmark. Sjukdomen var en av de vanligaste cancerformerna bland kvinnor i åldern 25 till 40 år. Två HPV-varianter, 16 och 18, stod ensamma för cirka 70 procent av fallen.
Nu visar forskningen att situationen har förändrats radikalt. Mindre än en procent av de kvinnor som vaccinerades 2008 bär på HPV 16 och 18. Före vaccinationerna var siffran mellan 15 och 17 procent, berättar läkaren och forskaren Mette Hartmann Nonboe till TV 2.
– Det är en betydande minskning och ett tydligt tecken på vaccinets genomslag, säger hon.
Även ovaccinerade kvinnor skyddas
Trots att en liten grupp flickor inte vaccinerades 2008 syns samma positiva trend där. Andelen smittade med HPV 16 och 18 har också sjunkit bland dem, tack vare det som kallas flockimmunitet. När en stor del av befolkningen vaccineras bryts smittkedjorna, vilket skyddar även de som inte fått sprutan.
Skillnader mot Danmark-studien och Sverige
- Svensk data visar inte exakt samma siffror som i Danmark ännu för varianterna 16/18 hos en generellt vaccinerad årskull som följts lika länge, men resultaten pekar i samma riktning: mycket lägre risk för HPV-16/18 och livmoderhalscancer för dem som vaccinerats i rätt tid.
- Sverige har ett bredare vaccinprogram nu än vad många tidiga år hade — både med fler HPV-typer täckta samt tidig vaccination, inklusive pojkar.
- Svensk vaccinationsgrad varierar mellan regioner, vilket betyder att effekterna också varierar – ibland är täckningen under det man önskar för att nå optimala nivåer av flockimmunitet, enligt Cancercentrum.
Risken är inte helt borta
Men betyder det att risken för livmoderhalscancer är eliminerad? Nej. En tredjedel av de vaccinerade kvinnorna i studien testade fortfarande positivt för andra HPV-varianter som också kan orsaka cancer.
Vaccinet som gavs 2008 skyddade endast mot varianterna 16 och 18. Totalt finns över 40 typer av HPV som kan smitta underlivet, varav ett tiotal klassas som högrisk.
Nyare vaccin ger bredare skydd
Sedan 2017 används ett mer omfattande vaccin i det danska barnvaccinationsprogrammet. Det skyddar mot sju högriskvarianter: 16, 18, 31, 33, 45, 52 och 58. Dessa orsakar tillsammans runt 90 procent av alla fall av livmoderhalscancer.
– Kvinnor som fått det nyare vaccinet kommer sannolikt att ha en ännu lägre risk när de når screeningålder, säger Mette Hartmann Nonboe.
Svagheter i studien
Studien omfattar drygt 8 500 kvinnor från fyra regioner i Danmark. Kvinnor i Region Hovedstaden, där många unga bor, ingår däremot inte. Det pekar forskarna själva på som en svaghet.
Trots det kallar Anne Hammer, professor vid Aarhus universitet, studien för ”mycket viktig”. Hon framhåller dock att resultaten också visar att vaccinerade kvinnor i vissa fall verkar ha något högre risk än ovaccinerade att bära på andra HPV-varianter.
”Viral unmasking” kan ligga bakom
En förklaring kan vara fenomenet ”viral unmasking”. När HPV 16 och 18 nästan försvunnit blir andra varianter mer synliga i testerna, även om de hela tiden funnits där.
Vilka varianter som dominerar bland de vaccinerade återstår att klarlägga. Ett nytt forskningsprojekt väntas ge svar på den frågan.
Stor framgång, men vaksamhet krävs
HPV-vaccinen har på knappt två decennier nästan utrotat två av de farligaste virusvarianterna. Men eftersom andra typer fortfarande cirkulerar behövs både screening och fortsatt vaccinering.
