Över 30 personer har dött hittills, och experter varnar för en ny epidemi.
Under de senaste fyra åren har 43 personer i Sverige dött efter att ha överdoserat på nitazener, en grupp syntetiska opioider där metonitazen har identifierats som en särskilt dödlig variant.
Enligt Rättsmedicinalverket var 31 av dödsfallen direkt kopplade till metonitazen, och Tobias Eriksson, läkare vid Akademiska sjukhuset i Uppsala, är en av dem som ser effekterna på nära håll.
”Det är en stor sorg. Vi vill hjälpa till, men här har vi ingen chans,” säger Eriksson till SVT Nyheter och beskriver situationen som dyster.
Han menar att problemet med metonitazen bara kan bli värre och varnar för en potentiell ny epidemi.
Förfalskade läkemedel, som innehåller metonitazen, säljs öppet på internet och utgör en särskild fara eftersom användarna ofta inte vet vad de får i sig. Tabletterna ser ut som legitima smärtstillande medel, men konsekvenserna kan vara livshotande.
”Personer tror att de köper smärtstillande som en läkare har skrivit ut, men skillnaden är att tabletterna innehåller metonitazen och du dör direkt,” säger Eriksson.
De första bekräftade dödsfallen från metonitazen inträffade 2022, och dödstalen har ökat sedan dess. År 2023, fram till juni, hade 12 personer avlidit, och trenden tycks fortsätta.
Eriksson pekar på att metonitazen kan ersätta heroin i droghandeln, särskilt efter att det blivit svårare att smuggla in heroin från Afghanistan.
Larm om farliga syntetiska opioider är tyvärr inget nytt. Redan 2015 slog Rättsmedicinalverket larm om den dödliga spridningen av fentanyl, som tog över 400 liv på bara tre år. Nu varnar experterna för att metonitazen kan bli nästa stora dödsdrog.
