Kathrine Frich
Flera år efter Jeffrey Epsteins död fortsätter hans namn att kasta en skugga över amerikansk politik – särskilt där det rör den tidigare presidenten Donald Trump.
De två männen umgicks på 1990- och 2000-talet, sågs tillsammans på Mar-a-Lago och på bilder från New Yorks societetsliv.
Även om Trump senare hävdade att han ”inte var något fan” av Epstein, väcker deras långvariga bekantskap uppmärksamhet varje gång nytt material ur Epsteins omfattande arkiv av mejl och kontakter blir offentligt.
Den granskningen fördjupades denna vecka när en kongresskommitté publicerade hundratals av Epsteins mejl, som visar nya kopplingar mellan hans internationella kontakter och Trumps presidentskap.
Ett av de mest anmärkningsvärda fynden är en konversation som tyder på att Epstein försökte framställa sig som en mellanhand gentemot ryska tjänstemän strax före Trumps toppmöte med Vladimir Putin i Helsingfors 2018.
Samtal före Helsingforsmötet
I ett mejl daterat den 24 juni 2018 skrev Epstein till Thorbjørn Jagland, dåvarande Europarådets generalsekreterare och tidigare norsk statsminister:
”Jag tror att du skulle kunna föreslå Putin att Lavrov kan få användbar information genom att tala med mig.”
Han syftade på Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov.
Epstein hävdade att han redan diskuterat Trump med Rysslands avlidne FN-ambassadör Vitalij Tjurkin, som dog 2017.
”Tjurkin var fantastisk. Han förstod Trump efter våra samtal,” skrev Epstein. ”Det är inte komplicerat. Han måste framstå som att han får något, så enkelt är det.”
Jagland svarade att han planerade att träffa Lavrovs assistent nästa dag och skulle ta upp Epsteins erbjudande. Det är oklart om mötet någonsin ägde rum.
Ett nätverk av kontakter
De publicerade mejlen, en del av materialet som släppts av kongressens utredare, belyser Epsteins omfattande internationella nätverk och hans starka intresse för Trumps presidentskap.
Bland mottagarna fanns diplomater, miljardärer och tidigare Vita huset-tjänstemän.
Efter publiceringen avfärdade Vita huset uppgifterna. Presschefen Karoline Leavitt sade att mejlen ”inte bevisar någonting annat än att president Trump inte gjort något fel”.
Trump skrev senare på Truth Social att Demokraterna försökte ”ta upp Jeffrey Epstein-bluffen” för att avleda uppmärksamheten från sina egna problem.
Reaktioner på Helsingforsmötet
Den 16 juli 2018, dagen för Trumps möte med Putin, mejlade den tidigare finansministern Larry Summers till Epstein:
”Har ryssarna komprometterande information om Trump? Dagen var fruktansvärd, även med hans mått mätt.”
Epstein svarade dagen därpå:
”Min inkorg är full av liknande kommentarer. Wow. Jag är säker på att han tycker att allt gick mycket bra. Han tror att han charmade sin motpart … Han förstår sig inte på symbolik. Han förstår sig inte på det mesta.”
Senare kallade han Trumps uppträdande på mötet ”förutsägbart”. Summers har inte kommenterat utbytet.
Korrespondens med Bannon
En vecka senare skrev Epstein till den tidigare Trump-strategen Steve Bannon och uppmanade honom att tillbringa mer tid i Europa om han ville ha inflytande där.
”Om du vill spela här måste du investera tid. Europa fungerar inte på distans,” skrev han och erbjöd sig att ordna möten med politiska ledare.
”Rädslan är att du väcker deras förhoppningar och känslor och sedan lämnar dem,” tillade han. En representant för Bannon avstod från att kommentera.
Gåvor och globala band
Epstein skröt också om sina kontakter med utländska makthavare. I ett mejl från 2016 skrev han till miljardären Tom Pritzker att Saudiarabiens Mohammed bin Salman hade skickat honom ”ett tält, mattor och allt porslin”.
Pritzker svarade skämtsamt: ”Ett tält? Hmmm… Jag tror det är kod för ’jag älskar dig’. Eller kanske kod för ’försvinn’.”
Tidigare korrespondens visar att Jagland redan året innan hade bett Epstein att förklara ”Trump och vad som händer i det amerikanska samhället”.
Epsteins krets omfattade även affärsfigurer som Sultan Ahmed bin Sulayem från Förenade Arabemiraten.
Två veckor före Trumps installation frågade bin Sulayem Epstein om han borde acceptera en inbjudan från Trumps allierade Tom Barrack.
Epstein svarade att evenemanget skulle vara ”mycket trångt” men rådde honom att bygga relationer i Washington eller New York före och efter ceremonierna.
”Tror du att det kommer vara möjligt att skaka hand med Trump?” frågade bin Sulayem. Det är okänt om Epstein svarade.
Källor: Politico, Digi24, Reuters, AP
