Jens Asbjørn Bøgen
Läkare säger att sjukdomens återkomst speglar de brutala realiteterna i modern skyttegravsstrid och kampen för att evakuera sårade under ständig drönarövervakning.
Militär sjukvårdspersonal i Ukraina säger till The Telegraph att de ser en markant ökning av komplikationer som kopplas till långa förseningar i transporten av skadade soldater.
Alex, en utländsk frivillig sjukvårdare som arbetar nära Zaporizjzja, sade att de behandlar komplikationer som ingen nu levande medicinsk generation någonsin har stött på.
”Vi ser skadekomplikationer som ingen levande människa någonsin har sett i krig”, sade han till tidningen.
Och några av dessa komplikationer härrör från en sjukdom som kallas gasbrand.
Ekon från gamla krig
Historiker förknippar gasbrand med första världskriget, då soldater stred i leriga skyttegravar förorenade av gödselrik jord som bar på Clostridium-sporer.
Allvarliga stridsskador och långsamma evakueringar gjorde infektionen utbredd under den perioden – långt innan antibiotika fanns tillgängliga.
Alastair Beaven, ortopedisk specialist och medicinalofficer vid 202 Field Hospital som tjänstgjort i Afghanistan, sade till The Telegraph att moderna medicinska system i stort sett har eliminerat tillståndet genom snabb kirurgi och tillgång till antibiotika.
Alla dessa åtgärder kräver dock omfattande resurser.
Under andra världskriget sjönk dödstalen dramatiskt efter att antibiotika infördes – en utveckling som nu hotas av de rådande stridsförhållandena i Ukraina.
Hur infektionen sprids
Gasbrand uppstår när Clostridium-bakterier förökar sig i syrefattig vävnad, bryter ned muskelvävnad och bildar gasfickor under huden.
Sjukdomen skiljer sig från mer vanliga former av kallbrand, som vanligtvis utvecklas långsamt och utan toxinproducerande mikrober.
I Ukraina förblir djupa sprängskador och skottskador ofta obehandlade under lång tid – ideala förhållanden för bakterierna att få fäste.
Alex berättade för The Telegraph att patienter rutinmässigt anländer först efter dagar eller till och med veckor vid provisoriska underjordiska stabiliseringspunkter.
”Gasbrand är något man lär sig om i skolan … Men i Ukraina ser man det i verkligheten, eftersom människor sitter med den här typen av skador utan att få adekvat vård – man kan helt enkelt inte transportera dem till ett sjukhus tillräckligt snabbt för att behandla dem ordentligt”, sade han.
Behandlingshinder
Till och med på välutrustade sjukhus kräver gasbrand omedelbar kirurgi för att avlägsna infekterad vävnad samt kraftiga intravenösa antibiotika.
”Det är en extremt livshotande infektion; obehandlad ligger dödligheten på nära 100 procent”, sade Dr Lindsey Edwards, universitetslektor i mikrobiologi vid King’s College London, till The Telegraph.
Men fältsjukvårdare i Ukraina saknar ofta laboratorietillgång, vilket begränsar deras möjlighet att identifiera bakterierna eller testa för läkemedelsresistens.
Dr Edwards förklarar att man normalt skulle analysera mikroberna, odla dem och använda andra metoder för att upptäcka läkemedelsresistens – men i ett fältsjukhus är inget av detta möjligt.
Under belägring under jord
Enligt Alex måste kirurgteamen fokusera på så kallade ”damage control”-ingrepp – de åtgärdar endast de mest akuta skadorna under de första två dygnen efter en skada.
Han sade att många anläggningar saknar sterila miljöer och att leveranskonvojer regelbundet utsätts för angrepp av fientliga drönare.
Upprepade förseningar innebär att patienter når sjukhusen med svåra vävnadsskador och redan spridande infektioner.
Beaven varnade för att ju längre kirurgerna måste vänta, desto färre rekonstruktiva möjligheter återstår.
Alex sade att kirurgteam ofta står stand-by i timmar och väntar på sårade som inte kan transporteras genom drönarövervakat terräng.
Mänsklig kostnad
När han talade med The Telegraph var patientevakueringarna redan åtta timmar försenade.
Konsekvenserna är, sade han, tydliga: skador som borde vara överlevbara blir i stället dödliga.
”Vi ser fler människor med skador som borde vara möjliga att överleva – amputationer, till exempel, eller fall där någon bara behöver en blodtransfusion – som dör ute i fält”, sade Alex.
Källa: The Telegraph
