Mimmo Wiestål Fischetti
Donald Trump står inför sin mest förödmjukande smäll hittills i Washington – och den handlar om Jeffrey Epstein. Ett snabbt och nästan enhälligt kongressbeslut om att tvinga fram offentliggörandet av Epstein-dokumenten har vänt presidentens strategi upp och ner. Nu växer frågan: Vad försöker han dölja?
En politisk explosion ingen såg komma
Att ett lagförslag om att offentliggöra Justitiedepartementets Epstein-akter skulle rusa genom den republikanskt styrda kongressen på bara ett par dagar, med endast en röst emot, var otänkbart så sent som i helgen. Men när politiska krafter plötsligt släpper allt motstånd kan allt hända, skriver CNN.
Trump och hans justitieminister Pam Bondi skapade själva förväntningarna om öppenhet kring Epstein-materialet – och backade sedan. Nu är de tillbaka på ruta ett, men i ett betydligt svagare läge än tidigare.
Offer upplever en historisk vändpunkt
För Epsteins överlevare är kongressens beslut en milstolpe. Efter år av frustration såg de i somras hur deras kamp äntligen fick nationellt genomslag. Men även om beslutet är en seger, är det bara början, säger Haley Robson, som överlevt Epsteins övergrepp, till CNN:
“Vi måste vara ärliga med oss själva … Vi har en lång väg kvar.”
Och nu riktas pressen direkt mot Vita huset. Både representanthuset och senaten agerade blixtsnabbt och landade en politisk het potatis på Trumps skrivbord. Inte ens talmannen Mike Johnson – som motsatte sig förslaget tills Trump gjorde en helomvändning – kunde stoppa processen.
Frågan som hängt i luften i månader ekar nu högre än någonsin: Vad är det presidenten inte vill att allmänheten ska se?
Tidsutdräkt riskerar fördjupa krisen
Trumpadministrationen kan försöka vinna tid. DOJ kan hävda att dokumenten inte kan släppas på grund av pågående utredningar. Eller välja en massiv dokumentdump med kraftiga maskeringar. Men strategin kan slå tillbaka.
Flera av de mejl som släppts av kongressen innehåller referenser till presidenten. Även om inga bevis pekar på brottslighet från Trumps sida finns nu en politisk laddning kring hans tidigare relation till Epstein, som dog i fängelse 2019.
Vissa bedömare tror att Bondi kan släppa en flodvåg av dokument för att sprida fokus över många namngivna makthavare – i hopp om att Trumps egna förekomster drunknar i mängden. Men som sittande president kommer varje rad dissekeras.
Republikanen Thomas Massie, som trotsade Trump och drev igenom lagen, hotade till och med att läsa upp namn i kongressen om Vita huset skulle försöka stoppa utlämningen.
En spricka i Trumps maktmyt
Trumps verkliga förlust kan vara hans skadade auktoritet. I åratal har hans politiska dominans byggt på bilden av honom som allsmäktig inom det republikanska partiet. Men i söndags, när han plötsligt vände och stödde dokumentöppenhet för att undvika ett internt nederlag, rämnade myten.
Det öppnar dörren för fler uppstudsiga republikaner – något som redan märks i andra frågor, som striden om Obamacare-bidrag och kritiken från tidigare allierade som Marjorie Taylor Greene.
Frågan många ställer: Är detta början på en ny era där republikanerna inte längre följer Trumps minsta vink?
Ett presidentämbete på defensiven
Trumps svarta vecka slutar inte med Epstein. Hans opinionssiffror faller, framför allt kring ekonomin. En federal domare har sågat delar av DOJ:s mål mot Trumps fiende James Comey. Högsta domstolen ifrågasätter presidentens tullpolitik. Och en federal domstol har blockerat nya kongresskartor som skulle gynna republikanerna i nästa års val.
Den politiska kalendern är skoningslös, och med demokraternas oväntat starka resultat i flera guvernörsval ökar oron i GOP inför mellanårsvalen.
Survivors tar plats – och förändrar dynamiken
Epsteins offer har blivit en politisk kraft i sig. På tisdagen berättade överlevaren Jess Michaels för CNN:s Jake Tapper om ögonblicket hon såg representanthuset rösta fram den nästan enhälliga lagen. Det symboliserade, sa hon, en vilja att inte ”tiga om mäktiga rovdjur”.
Även om Trump nekar till all brottslighet, och inga bevis pekar på annat, har hans hantering av Epstein-frågan vuxit till en kris som hotar att skugga hans hela presidentskap.
