Putin behöver pengar men Rysslands rikaste flyttar miljarder utomlands i stället

I många år såg ryska eliter utländska skatteparadis som en trygg förlängning av sina affärsimperier.

Men efter invasionen av Ukraina har dessa ekonomiska rutter snabbt ritats om. Ny data visar nu en rekordstor förflyttning av förmögenheter ut ur Ryssland och in i en av de få jurisdiktioner som fortfarande tar emot dem.

Kapital på väg bort

Enligt Rzeczpospolita uppgav skattemyndighetens chef Daniil Jegorov i en intervju med Vedomosti att invånare har fört över omkring en biljon rubel, nästan 13 miljarder dollar, till Förenade Arabemiraten.

Han beskrev Emiraten som den “klara ledaren” bland länder som förvarar ryska företags­tillgångar utomlands, något han även tog upp vid ett möte med Vladimir Putin.

UAE har blivit ett favoritmål tack vare sitt dubbelbeskattningsavtal med Ryssland, sina öppna investeringsregler och sin utvecklade finansiella infrastruktur.

Företagare och oligarker flyttar sina bolag dit i allt snabbare takt.

Cypern tappar sin roll

Före annekteringen av Krim och det fullskaliga krigets början var Cypern den främsta basen för ryskt kapital.

Rzeczpospolita noterade att ryssar köpte fastigheter i stor omfattning, fick golden visas och använde ön som väg in i EU-marknaden. Cypriotiska banker och investeringsbolag höll betydande ryska portföljer.

Det mönstret förändrades drastiskt efter 2022. EU-sanktioner, visumbegränsningar och hårdare kontroller tvingade ryskt kapital att dra sig tillbaka.

Enligt Jegorov involverade så sent som 2021 cirka 80 procent av ryska företags transaktioner och 70 procent av deras omsättning västerländska partner.

I dag har båda siffrorna sjunkit till runt 20 procent.

Nytt skyddat område

När kontakterna med väst försämrats flödar ryska pengar nu till så kallade “vänskapliga marknader”, främst till Förenade Arabemiraten. En stor del av den ekonomiska eliten har också flyttat dit.

Flera sanktionerade miljardärer förvarar sina största yachts i emiratiska hamnar, bland dem Motor Yacht A som tillhör Andrej Melnitjenko, Ocean Victory som tillhör Viktor Rasjnikov, Quantum Blue som tillhör Sergej Galitskij och Pacific X som tillhör Leonid Michlson.

I vissa fall har ägarna till och med fått medborgarskap i Emiraten, vilket ytterligare underlättar affärsverksamheten.

Officiella försäkringar

Ryska myndigheter insisterar på att utvecklingen inte är oroande.

Jegorov hävdade att det inte handlar om ett “utflöde” utan om en naturlig förflyttning av bostadsort och företag, så länge tillgångarna flyttas lagligt.

Trots dessa försäkringar visar myndighetsuppgifter, citerade i pressen, att Förenade Arabemiraten nu är den dominerande destinationen för ryskt kapital på väg ut ur landet.

Analytiker ser trenden som en långsiktig omorientering, formad av sanktioner, geopolitisk isolering och ett krympande utrymme för oligarkförmögenheter i väst.