Kathrine Frich
Ukrainas senaste besked tyder på att ännu en gräns har passerats: nedskjutningen av en rysk helikopter inne på ryskt territorium.
Kriget i Ukraina har successivt spridit sig bortom de etablerade frontlinjerna; långdistansdrönare, precisionsattacker och hemliga operationer förändrar alltmer konfliktens geografiska omfattning.
När striderna går in i en ny fas har angrepp som tidigare ansetts omöjliga blivit en del av ett växande mönster på båda sidor.
Gränsöverskridande attack
Ukrainas specialoperationsstyrkor (SSO) uppgav att en långräckviddig stridsdrönare sköt ned en rysk Mi-8-helikopter nära Kuteynikovo i ryska Rostov oblast.
Enheten angav varken exakt datum eller detaljerade omständigheter, men beskrev operationen som den första i sitt slag mot denna helikoptertyp.
SSO framställde slaget som ett symboliskt skifte och skrev på Telegram: ”Vi ändrar spelreglerna: från och med nu är det vi som är jägarna!”
Mi-8:s roll
Mi-8, en tvåmotorig helikopter utvecklad av Mil-designbyrån och introducerad i mitten av 1960-talet, är fortfarande ett av de mest använda militära luftfartygen i världen.
För de ryska väpnade styrkorna är den ett arbetsredskap i frontlinjen – använd för trupptransport, logistik, stöd i strid och, i vissa varianter, beväpnade uppdrag.
Dess robusthet och förmåga att verka i svåra eller avlägsna miljöer har hållit den i tjänst i decennier, vilket gör den till en välbekant syn på båda sidor av fronten.
Mi-8:s tekniska profil
Mi-8, utvecklad under sovjettiden, flyger normalt omkring 250 km/h och kan beroende på vikt flyga nästan 500 kilometer på en tank.
Den drivs av två Klimov-turbinmotorer och kan transportera omkring 24 fullt utrustade soldater eller flera ton last.
Helikoptern fungerar effektivt upp till runt 4 500 meters höjd och kan utrustas med raketkapslar, kulsprutor eller annan lätt beväpning, vilket ger många varianter både transport- och stridskapacitet.
Dessa specifikationer har cementerat dess rykte som en mångsidig och tålig plattform.
Tidigare helikopterförluster
Det är inte första gången Mi-8-helikoptrar träffas i denna konflikt.
I september meddelade Ukrainas militära underrättelsetjänst (HUR) att flera hade förstörts vid attacker mot ryska anläggningar på det ockuperade Krim.
Dessa fall gällde dock luftfartyg på marken, medan Ukrainas senaste uppgift gäller en helikopter nedskjuten över ryskt territorium – en omständighet som ukrainska tjänstemän beskriver som både strategiskt och symboliskt betydelsefull.
Källor: SSO (Ukraina), HUR (Ukraina), L’independent
