Forskare varnar: Jorden kan bli obeboelig snabbare än vi tror

En ny studie pekar ut en tidpunkt då jorden inte längre kan stödja liv – och orsakerna handlar både om planetens inre krafter och klimatet.

Bakom slutsatserna står ett forskarteam i Storbritannien som använt avancerade datorsimuleringar för att blicka långt fram i tiden.

Superdatorn räknade

Studien, som publicerats i Nature Geoscience, har genomförts av forskare vid University of Bristol. Med hjälp av en superdator har de simulerat hur jordens geologi och klimat kan utvecklas under hundratals miljoner år.

Resultatet är en dyster prognos.

Enligt forskarna kan jorden bli obeboelig om omkring 250 miljoner år, till följd av en kombination av flera extrema processer som inträffar samtidigt, rapporterar El Economista.

Tre avgörande händelser

Forskarna beskriver scenariot som ett ”trippelt slag”.

Den första delen handlar om bildandet av en ny superkontinent, ofta kallad Pangea Ultima. Denna utveckling drivs av de tektoniska plattornas långsamma rörelser, som med tiden för kontinenterna samman.

När landmassorna smälter ihop förväntas den vulkaniska aktiviteten öka kraftigt. Det leder till stora utsläpp av växthusgaser, vilket i sin tur driver upp den globala temperaturen.

Extrem hetta och snabb kyla

Enligt simuleringarna kan medeltemperaturen på jorden då stiga till mellan 40 och 50 grader Celsius. Sådana förhållanden skulle göra det omöjligt för däggdjur att överleva.

Men värmen är inte det enda hotet. Forskarna pekar även på risken för en efterföljande, snabb nedkylning. Denna kraftiga temperaturväxling skulle ytterligare förvärra situationen och slå ut kvarvarande livsformer.

Viktig tidsmässig skillnad

Forskarna understryker dock att de geologiska processer som beskrivs sker oberoende av mänsklig aktivitet och på helt andra tidsskalor än dagens klimatförändringar.

Bildandet av superkontinenter och förändringar i jordens inre krafter sker över hundratals miljoner år och följer naturliga geologiska cykler.

Koppling till vår tid

Samtidigt menar forskarna att dagens klimatutveckling inte kan ignoreras. De extrema temperaturer som redan observeras globalt ses som en påminnelse om hur känsligt jordens klimatsystem är.

– ”Även om vi förutspår att planeten kommer att vara obeboelig om 250 miljoner år, upplever vi redan extrem värme som är skadlig för människors hälsa. Därför är det avgörande att uppnå nettonollutsläpp så snart som möjligt”, säger forskaren Eunice Lo i studien, enligt El Economista.

En tydlig uppmaning

Enligt forskarna orsakar mänskligt skapade utsläpp redan i dag omfattande miljöförändringar, från stigande temperaturer till allt fler extrema väderhändelser.

Även om superkontinenten ligger långt bort i tiden, menar de att dagens beslut påverkar framtidens livsbetingelser.

Budskapet är tydligt: Jordens långsiktiga utveckling formas nu, och de processer som redan är i rörelse går inte att bortse från.

Källa: El Economista