Ida Hansson
Situationen i Ukrainas gränsområden fortsätter att vara instabil. Under de senaste dagarna har en liten by i Sumyregionen blivit föremål för motstridiga uppgifter, militära bedömningar och politiska uttalanden.
I centrum står civila som blev kvar när striderna närmade sig.
Händelsen visar hur snabbt säkerhetsläget kan förändras i områden där frontlinjen är oklar och civil närvaro fortfarande finns kvar.
Civila i gränszonen
Enligt uppgifter som Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj fört fram ska ryska styrkor ha fört bort civila från byn Hrabovske, som ligger direkt vid gränsen mot Ryssland. Bland de bortförda ska även barn ha funnits.
Hur många civila som befann sig i byn vid tillfället har varierat i rapporteringen. Zelenskyj har talat om ett femtiotal personer som inte hade evakuerat när ryska soldater tog sig in i området.
I bakgrunden finns ett känt problem för ukrainska myndigheter: civila som av olika skäl väljer att stanna kvar i gränsbyar trots ökade risker.
Militär bekräftelse
Ukrainas försvarsmakt bekräftade den 21 december att ryska styrkor korsat statsgränsen nära Hrabovske och fört med sig över 50 civila till ryskt territorium. Samtidigt uppgav militären att stabiliserande åtgärder pågår i området.
Vid sidan av de civila uppges även ukrainska soldater ha tagits till fånga. Zelenskyj har nämnt att 13 militärer tillfångatagits, en uppgift som inte närmare kommenterats av försvarsmakten.
Samtidigt framhöll presidenten att ukrainska styrkor avstod från att slå till mot de ryska enheterna för att undvika civila förluster.
Kritik och ansvar
Tidigare i veckan rapporterade lokala medier att ryska styrkor tog sig in i byn natten mellan den 19 och 20 december. Händelsen har därefter analyserats av den ukrainska militäranalysgruppen DeepState.
Gruppen menar att de ukrainska förband som ansvarade för gränsövervakningen agerade bristfälligt, vilket bidrog till att ryska styrkor kunde ta sig in i området.
Det är en bedömning som inte kommenterats officiellt av militären.
Ett återkommande dilemma
Samtidigt illustrerar händelsen ett återkommande dilemma för Ukraina.
Militär kontroll, civilt skydd och snabba beslut måste balanseras i områden där gränsen är porös och hotbilden föränderlig.
Vad som nu sker med de bortförda civila är oklart. Ukrainas ledning har uppgett att frågan följs noga på politisk och diplomatisk nivå.
Källa: Ukrainska Pravda
