Forskningen är tydlig: Vid den här är åldern är vi som lyckligast

Studier visar att många människor upplever både större tillfredsställelse och starkare självkänsla senare i livet – ofta mer än under de yngre vuxenåren.

Bakom utvecklingen finns flera samverkande faktorer, enligt forskare som studerat sambandet mellan ålder, välbefinnande och självförtroende.

Lyckan stiger igen

Enligt HuffPost, som sammanställt flera forskningsresultat, är personer i 60-årsåldern oftare både lyckligare och mer självsäkra än många yngre åldersgrupper.

Flera studier visar också att depression är vanligare bland unga vuxna än bland äldre, trots att psykisk ohälsa ökade i alla åldrar under pandemin.

I en större studie från 2016, där över 1 500 personer i olika åldrar deltog, rapporterade deltagare i 20- och 30-årsåldern lägre livstillfredsställelse än äldre grupper. En av forskarna bakom studien, psykiatrikern Dilip Jeste, förklarade i intervjuer att äldre ofta har lättare att hantera vardagsstress och sätta saker i perspektiv.

Mer stabil tillvaro

Självförtroendet verkar också följa en tydlig ålderskurva.

En forskningsöversikt publicerad 2018 i tidskriften Psychological Bulletin visade att självförtroendet ofta når sin topp runt 60-årsåldern.

Forskarna kopplade detta till ökad stabilitet i livet.

Vid den tiden har många etablerade relationer, en tryggare arbetssituation och större förutsägbarhet i vardagen – faktorer som enligt forskningen spelar stor roll för både trygghet och välbefinnande.

Ett nytt sätt att vara lycklig

Synen på vad lycka är förändras också med åren.

Enligt forskning som The Atlantic rapporterat om tenderar yngre personer att koppla lycka till intensiva känslor som eufori, medan äldre oftare beskriver lycka som lugn, ro och tillfredsställelse i nuet.

Denna förskjutning tros hänga samman med starkare sociala band och en ökad förmåga att uppskatta det som redan finns, snarare än att jaga framtida mål.

Hjärnans roll

Även biologiska faktorer kan spela in. Hjärnavbildningsstudier har visat att äldre personer ofta reagerar mindre starkt på negativa stimuli.

Aktiviteten i amygdala, som är kopplad till stress och rädsla, tenderar att minska med åldern, vilket kan göra att negativa känslor får mindre genomslag.

Inte hela sanningen

Samtidigt visar långsiktig forskning att lycka ofta följer en U-formad kurva: relativt hög i unga år, lägre i medelåldern och stigande igen senare i livet.

Dessutom betonar forskare att vanor, relationer och livsomständigheter spelar minst lika stor roll som ålder.

Ändå ger resultaten en motbild till föreställningen om åldrande som något enbart negativt – och kan vara en tröst för den som tvekar inför nästa födelsedag.

Källa: HuffPost