Ida Hansson
Personer som röker verkar ha lägre risk att utveckla en viss allvarlig sjukdom. Nu har forskare lanserat en ny teori som kan ge svaret.
I flera decennier har det varit ett mysterium: varför är det mindre sannolikt att människor som röker, snusar eller dricker alkohol utvecklar Parkinsons sjukdom? En ny studie kan kasta ljus över frågan.
Rök och alkohol med oväntad effekt
Professor Per Borghammer har forskat på Parkinsons sjukdom i över 20 år – en sjukdom som leder till stel mimik, darrande händer och till slut förlorad förmåga att utföra vardagliga rörelser. Under hela sin karriär har han och kollegorna förundrats över samma sak: personer som röker, snusar eller dricker alkohol tycks mer sällan drabbas av Parkinsons.
Det är med andra ord mindre sannolikt att insjukna i sjukdomen om man ägnar sig åt vanor som läkare annars starkt avråder ifrån. Laster som i andra sammanhang är förknippade med livshotande sjukdomar verkar här ha en helt annan effekt – åtminstone vid en första anblick.
Ett olöst mysterium
– Det är ett stort mysterium. Detta är något alla Parkinsonsexperter känner till och funderar över. När vi pratar med patienterna skämtar vi ibland om det. Många patienter tycker också att det är märkligt, säger Per Borghammer till danska tidningen Berlingske.
– Om du är alkoholist, röker och dricker kaffe hela dagen är det till synes mycket osannolikt att du får Parkinsons. Däremot får du förstås alla möjliga andra sjukdomar, konstaterar han.
Nya teorier på bordet
En ny studie från bland annat Harvard University har testat hypotesen att kolmonoxid i cigarettrök kan ha en skyddande effekt. Ämnet bildas när tobaken brinner, och försöken på djur visade att gasen faktiskt kunde minska risken för Parkinsons.
Den danska professorn tycker att studien är intressant, men påpekar att den inte förklarar varför även alkohol och snus tycks ge liknande effekt. Själv lutar han åt en annan förklaring: att det snarare är Parkinsons sjukdom som påverkar människors beteende och gör dem mindre benägna att röka, snusa eller dricka mycket alkohol.
Och på frågan om han någonsin skulle rekommendera tobaksbruk för att minska risken för sjukdomen är han bestämd: – Absolut inte. Rökning är otroligt farligt!
