Så fungerar socker och sockeralkoholer – och varför de påverkar dig olika

Socker och sockeralkoholer smakar båda sött, men kroppen hanterar dem på helt olika sätt. Vanligt socker omvandlas snabbt till energi, medan sockeralkoholer tas upp långsammare och innehåller färre kalorier. För att förstå deras effekter på kroppen behöver man se på hur de skiljer sig i struktur, nedbrytning och påverkan på hälsan.

Vad är egentligen socker?

Socker är kolhydrater som består av kol, väte och syre – grundämnen som finns naturligt i frukt, grönsaker, spannmål och mejeriprodukter. De enklaste formerna kallas monosackarider, där glukos är den främsta energikällan för kroppen. Andra varianter, som fruktos och galaktos, omvandlas till glukos under matsmältningen.

Olika typer av socker

Disackarider består av två enkla sockermolekyler som binds samman, till exempel sackaros (strösocker), laktos (mjölksocker) och maltos. För att kroppen ska kunna använda dem måste de först brytas ned i tarmen. Dessa sockerarter ger snabb energi – men ett högt intag kan belasta kroppen över tid.

Vad är sockeralkoholer?

Sockeralkoholer, även kallade polyoler, liknar socker men har en annan kemisk struktur. Trots namnet innehåller de inte etanol och är alltså inte alkohol i vanlig mening. De förekommer naturligt i vissa frukter och grönsaker, men tillverkas också industriellt för att användas som lågkalorisötningsmedel i tuggummi, godis och livsmedel.

Hur fungerar sockeralkoholer i kroppen?

Eftersom sockeralkoholer inte bryts ned lika effektivt som vanligt socker, ger de färre kalorier – cirka 2 per gram jämfört med sockrets 4. De tas upp långsamt i blodet och påverkar därför blodsockret mindre. Det gör dem till ett populärt alternativ för personer med diabetes eller de som vill minska sitt sockerintag.

Olika typer av sockeralkoholer

De mest kända sockeralkoholerna är xylitol, sorbitol, maltitol, mannitol, isomalt, laktitol och erytritol. Erytritol absorberas nästan helt men utsöndras oförändrat via urinen. Andra, som sorbitol och maltitol, bryts ned i tjocktarmen – vilket kan orsaka gaser och magbesvär hos känsliga personer.

Kalorier och sötma

Sockeralkoholer smakar sötare än de flesta artificiella sötningsmedel men något mildare än vanligt socker. Xylitol har ungefär samma sötma som sackaros, medan laktitol smakar betydligt svagare. Eftersom de innehåller hälften så många kalorier kan de bidra till minskat energiintag utan att ge avkall på smaken.

Hur påverkas matsmältningen?

Vanligt socker bryts snabbt ned i tunntarmen och förs ut i blodet som energi. Sockeralkoholer däremot når ofta tjocktarmen oförändrade, där de jäses av tarmbakterier. Vid höga doser kan detta leda till uppblåsthet, magknip eller diarré – särskilt hos personer med känslig mage eller IBS.

Blodsocker och insulinpåverkan

Eftersom sockeralkoholer absorberas långsamt orsakar de en mycket mindre blodsockerstegring än vanligt socker. Medan glukos har ett glykemiskt index på 100 ligger sockeralkoholer mellan 0 och 36. Det gör dem till ett bättre alternativ för personer med insulinresistens eller diabetes.

Tandhälsa och karies

Till skillnad från vanligt socker kan bakterierna i munnen inte bryta ned sockeralkoholer. Därför bidrar de inte till karies – tvärtom visar forskning att xylitol och erytritol kan skydda tandemaljen. Det är en av anledningarna till att dessa ämnen ofta används i tandkräm, tuggummi och sockerfria halstabletter.

Fördelar och nackdelar

Sockeralkoholer erbjuder en söt smak med lägre kaloriinnehåll och mindre påverkan på blodsockret. De kan vara ett bra alternativ för personer som vill minska sitt sockerintag eller förbättra tandhälsan. Samtidigt bör de konsumeras med måtta, eftersom för stora mängder kan irritera magen, enligt Healthline.

Slutsats – hitta rätt balans

Både socker och sockeralkoholer har sin plats, men de påverkar kroppen på olika sätt. Socker ger snabb energi men kan i överskott bidra till övervikt och hjärt-kärlsjukdomar. Sockeralkoholer är ett bättre val i små mängder, men lyssna på kroppen – för mycket kan orsaka obehag i magen.